SMRT 47-godišnjeg oca iz New Jerseyja, koji je preminuo u ljeto 2024. godine nakon što se srušio u svom domu, prvi je poznati slučaj fatalne alergijske reakcije na crveno meso izazvane ubodom krpelja. Iako obdukcija isprva nije otkrila točan uzrok smrti, upornost njegove obitelji i stručnjaka dovela je do ovog otkrića, piše CNN.

Nakon što je smrt 47-godišnjaka proglašena "iznenadnom i neobjašnjivom", njegova se udovica obratila prijateljici, pedijatrici dr. Erin McFeely, s molbom da pregleda obdukcijski nalaz. McFeely je kontaktirala dr. Thomasa Platts-Millsa, alergologa i imunologa sa Sveučilišta Virginia. Upravo je Platts-Mills gotovo dva desetljeća ranije otkrio da ubodi krpelja kod ljudi mogu izazvati alergiju na crveno meso, poznatu kao alfa-gal sindrom.

Ova je alergija neobična jer se reakcija ne javlja odmah, već satima nakon konzumacije govedine, svinjetine ili janjetine. Simptomi, koji se često pojavljuju usred noći, više nalikuju teškoj želučanoj virozi nego klasičnoj alergiji. Platts-Mills je dugo sumnjao da bi neke neobjašnjive smrti mogle biti posljedica teških reakcija na šećer alfa-gal, koji se nalazi u crvenom mesu.

Slučaj muškarca iz New Jerseyja, detaljno opisan u časopisu Journal of Allergy and Clinical Immunology in Practice, potvrdio je njegove sumnje. "Ovo je prvi put da sam čuo priču za koju sam mislio da bismo je mogli razriješiti", rekao je Platts-Mills. 

Kada ubod krpelja postaje smrtonosan
Priča je započela tijekom obiteljskog kampiranja, kada je muškarca izgrizlo na desetke sićušnih ličinki krpelja. "Ženke te vrste polažu 5000 jaja odjednom, a ličinke će vas ugristi", objasnio je Platts-Mills za CNN.

Eksplozija populacije jelena, glavnih domaćina ovih krpelja, u istočnim dijelovima SAD-a dovela je do porasta broja krpelja i sve većeg broja ljudi koji postaju osjetljivi na alfa-gal. "Ta kombinacija toliko mnogo jelena i toliko mnogo ženki te uboda ličinki znači da je ogroman broj ljudi senzibiliziran, od kojih manjina dobiva simptome povezane s hranom i tada je u opasnosti od teških događaja", rekao je Platts-Mills.

Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) procjenjuju da čak 450.000 Amerikanaca možda ima ovu alergiju, a mnogi toga nisu ni svjesni. Simptomi variraju od osipa i probavnih smetnji do pada krvnog tlaka, oticanja i jakih bolova u trbuhu.

Neprepoznata alergija
Neko vrijeme nakon kampiranja, obitelj je večerala odreske. Muškarac se probudio u 2 sata ujutro s intenzivnom boli u trbuhu, proljevom i povraćanjem. Simptomi su se povukli nakon dva sata. Sljedećeg jutra, rekao je sinu: "Mislio sam da ću umrijeti." Obitelj je razmišljala o odlasku liječniku, ali kako su se simptomi smirili, odustali su.

Čak i da su otišli, pitanje je bi li dobili točnu dijagnozu. Istraživanje CDC-a iz 2023. pokazalo je da 42% američkih liječnika nikada nije čulo za alfa-gal sindrom, a 35% nije bilo sigurno kako ga dijagnosticirati.

Dva tjedna kasnije, u rujnu 2024., muškarac je na roštilju pojeo hamburger. Nekoliko sati kasnije, oko 19:20, ponovno je počeo povraćati. Njegov sin je nazvao majku i rekao: "Tata je opet bolestan." Nekoliko minuta kasnije, pronašao ga je bez svijesti na podu kupaonice. Reanimacija nije uspjela.

Znanstvena potvrda
Nakon što je dobio potrebna dopuštenja, Platts-Mills je konačno primio uzorke krvi muškarca. Testovi su otkrili visoke razine antitijela imunoglobulina E i na alfa-gal šećere i na crveno meso. Uzorak je zatim poslan u laboratorij klinike Mayo, gdje je testiran na enzim triptazu, marker alergijskih reakcija. Razina triptaze bila je preko 2000 nanograma po mililitru - jedna od najviših ikad zabilježenih u slučajevima fatalne anafilaksije.

Bilo je jasno: muškarac je preminuo od anafilaktičkog šoka uzrokovanog konzumacijom crvenog mesa. To je prva zabilježena smrt od alergije na hranu povezane s alfa-gal sindromom, piše CNN.