BROJ slučajeva hantavirusa u Argentini gotovo se udvostručio u posljednjih godinu dana, a zabilježena su i 32 smrtna slučaja, što je najveći broj zaraženih od 2018. godine.

Ovaj porast događa se u trenutku dok argentinske vlasti pokušavaju rekonstruirati putovanje bračnog para koji je proputovao zemljom prije nego što je preminuo uslijed izbijanja zaraze na kruzeru MV Hondius. Stručnjaci za porast broja oboljelih, čiji je uzrok najčešće izloženost urinu ili izmetu zaraženih glodavaca, okrivljuju klimatske promjene i uništavanje staništa, piše CNN.

Kruzer je isplovio iz luke Ushuaia na jugu Argentine 1. travnja i trenutačno plovi prema španjolskim Kanarskim otocima, a očekuje se da će u industrijsku luku Granadilla na Tenerifima stići u nedjelju rano ujutro. Argentinsko ministarstvo zdravstva priopćilo je da je u trenutačnoj sezoni, koja je započela u lipnju 2025., zabilježen 101 potvrđeni slučaj hantavirusa, u usporedbi s tek 57 u istom razdoblju prošle sezone. Ove godine zabilježena je i jedna od najviših stopa smrtnosti posljednjih godina, s porastom od 10 postotnih bodova u odnosu na prethodnu godinu. Ti brojevi ne uključuju slučajeve s kruzera MV Hondius, čije je porijeklo i dalje nepoznato.

Promjena žarišta zaraze
Iako u Ushuaiaji posljednjih desetljeća nije zabilježen nijedan slučaj hantavirusa, virus je endemičan u nekim drugim argentinskim područjima. Vlasti vjeruju da je preminuli par posjetio različite regije zemlje, nekoliko puta prelazeći granicu s Čileom te Urugvajem, prije ukrcaja na brod. Smatra se da su posjetili i pokrajine Misiones i Neuquén, koje spadaju u rizična područja. Izbijanje zaraze na brodu povezano je s andskim sojem hantavirusa, rijetkim, ali potencijalno teškim oblikom virusa koji se u nekim slučajevima može širiti među ljudima bliskim kontaktom.

Četiri geografske regije u Argentini povijesno su područja visokog rizika za zarazu: sjeverozapad (pokrajine Salta, Jujuy i Tucumán), sjeveroistok (Misiones, Formosa i Chaco), središnja regija (Buenos Aires, Santa Fe i Entre Ríos) te jug (Neuquén, Río Negro i Chubut). Dugi niz godina hantavirus se povezivao s Patagonijom nakon smrtonosnog izbijanja 2018. koje je odnijelo 11 života. Međutim, ove sezone većina slučajeva zabilježena je u središnjoj regiji, a prednjači pokrajina Buenos Aires s 42 slučaja.

Klimatske promjene kao uzrok
Hantavirus se u Argentini obično javlja u ruralnim i prigradskim područjima, gdje postoje usjevi, visoka trava i vlažna ili suptropska klima. No stručnjaci vjeruju da uništavanje okoliša uzrokovano klimatskim promjenama i ljudskim djelovanjem pridonosi njegovu širenju, omogućujući glodavcima koji prenose virus da se nastane u novim područjima. "Povećana interakcija ljudi s divljim okolišem, uništavanje staništa, izgradnja malih naselja u ruralnim područjima i učinci klimatskih promjena pridonose pojavi slučajeva izvan povijesno endemskih područja", priopćilo je ministarstvo.

 
Ekstremne vremenske prilike, poput suša i razdoblja intenzivnih oborina posljednjih godina, također potiču taj trend. Porast temperature stvara promjene u ekosustavu koje utječu na prisutnost dugorepog miša, glavnog prijenosnika virusa u Argentini i Čileu. "Ti se glodavci bolje prilagođavaju klimatskim promjenama, što bi moglo objasniti veći broj slučajeva koje vidimo", rekao je Eduardo López, specijalist za zarazne bolesti i savjetnik argentinske vlade tijekom pandemije covida-19. Roberto Debbag, potpredsjednik Latinoameričkog društva za cjepiva, dodao je da su šumski požari potaknuli i ljude i divlje životinje na preseljenje, povećavajući rizik, dok su turistički trendovi također imali utjecaja. "Svatko tko zbog turizma ide u rizično područje, ako ono nije očišćeno od raslinja, izlaže se vrlo velikoj opasnosti", rekao je Debbag.

Ministarstvo zdravstva najavilo je da će poslati timove u Ushuaiau kako bi uhvatili i analizirali glodavce na područjima povezanima s kretanjem nizozemskog para. Međutim, Juan Petrina, ravnatelj epidemiologije za Ognjenu Zemlju, tvrdi da se vremenski okvir "ne poklapa s time da su se ovdje zarazili", navodeći da je par ondje boravio samo od 29. ožujka do 1. travnja. Također je odbacio kao "glasinu" tvrdnju da su posjetili odlagalište otpada u Ushuaiaji.

Usporedbe s covidom-19
Izbijanje zaraze na kruzeru MV Hondius potaknulo je strahove od nove pandemije. "Razumijem zašto ljudi donose takav zaključak", rekla je za CNN dr. Charlotte Hammer, docentica za zdravstvenu sigurnost i zarazne bolesti na Sveučilištu u Cambridgeu. "Imamo kolektivno sjećanje na covid, ali ako promotrite sam virus i bolest, vidjet ćete da se radi o nečem posve drukčijem." Hammer je objasnila da se andski soj, prisutan na kruzeru, obično prenosi samo vrlo bliskim kontaktom sa zaraženim glodavcem, a prijenos s čovjeka na čovjeka je ograničen. "Kruzer je, nažalost, jedno od onih okruženja gdje obično imate bliski i produljeni kontakt u relativno malim prostorima", rekla je. "Ali to nije okruženje s kakvim se inače susrećemo... Dakle, što se tiče potencijala prijenosa, on je nevjerojatno različit od covida", dodala je.

Glavni direktor Svjetske zdravstvene organizacije Tedros Adhanom Ghebreyesus u subotu se izravno obratio stanovnicima Tenerifa. "Znam da ste zabrinuti", poručio je. "Znam da kada čujete riječ 'epidemija' i gledate brod kako plovi prema vašim obalama, bude se sjećanja koja nitko od nas nije posve zaboravio. Bol iz 2020. godine još je stvarna i ni na trenutak je ne podcjenjujem. Ali želim da me jasno čujete: ovo nije novi COVID-19." Uvjerio je stanovnike da postoji plan za jamčenje sigurnosti te da je rizik od prijenosa nizak jer na brodu trenutačno nema putnika sa simptomima. Zahvalio je španjolskom premijeru Pedru Sánchezu na prihvatu broda. "Nazvao sam to činom solidarnosti i moralnom dužnošću", rekao je.