BRITANSKA sigurnosna služba MI5 objavila je u srijedu rijetko javno upozorenje o špijunaži u kojem navodi da je kineska obavještajna služba preko paravan-tvrtke financirala britanska sveučilišta kako bi krala ključna tehnološka istraživanja, piše Guardian.

MI5 je pozvao istraživače i akademike da prekinu svaku suradnju s Kineskim institutom za istraživanje opće tehnologije (CGTRI), poznatim i kao Kineska akademija za opću tehnologiju (CAGT). Služba tu organizaciju smatra "značajnom prijetnjom". CGTRI je financirao više od stotinu akademika na britanskim sveučilištima i zauzvrat dobio pristup istraživanjima koja su, prema navodima, proslijeđena kineskoj obavještajnoj službi.

Paravan za kinesku tajnu službu
MI5 je potvrdio da je CGTRI paravan za kinesku obavještajnu agenciju, Ministarstvo državne sigurnosti (MSS), te upozorio da bi se nastavak suradnje mogao kazneno goniti prema Zakonu o nacionalnoj sigurnosti iz 2023. Mete su bila istraživanja iz područja umjetne inteligencije, kibernetičke sigurnosti, prikrivene komunikacije i steganografije - tehnike skrivanja podataka u digitalnim slikama. Služba tvrdi da ima jasne dokaze o prosljeđivanju osjetljivih informacija kineskim obavještajcima. The Guardian doznaje da su neki britanski akademici, osim novca za istraživanje, od Kineza primali i razne počasti.

Upozorenje akademskoj zajednici
Godinama su uzastopne britanske vlade nastojale privući kineske investicije i poticale suradnju. U novom upozorenju Sigurnosna služba sada navodi: "MI5 je utvrdio da je primarna svrha CGTRI-ja financiranje akademskih istraživanja koja izravno unaprjeđuju tehničke sposobnosti MSS-a za špijunažu."

U tekstu stoji da CGTRI ima "vrlo snažne veze s MSS-om, kineskom civilnom obavještajnom i sigurnosnom službom".

"Mnoge akademske institucije i pojedinci dosad su surađivali s CGTRI-jem u dobroj vjeri jer su veze te organizacije s MSS-om bile prikrivene. Britanskim akademskim institucijama izričito se savjetuje da odmah preispitaju svaku postojeću ili planiranu suradnju s CGTRI-jem kako bi se osiguralo da MSS više nema koristi od britanskih sveučilišta ili istraživačkih instituta.

Akademicima se također savjetuje da pri svakoj suradnji s kineskim institucijama provjere krajnji izvor financiranja kako bi bili sigurni da CGTRI nije uključen", dodaje se u upozorenju.

Moguće kaznene posljedice
Upozorenje ukazuje i na "moguće kaznene posljedice", a taj je dio sastavljen u konzultaciji s Državnim odvjetništvom. "Ovim upozorenjem o špijunaži, MI5 je javno obznanio činjenicu da CGTRI ima vrlo snažne veze s MSS-om.

Ubuduće bi akademske institucije i istraživači trebali poznavati Zakon o nacionalnoj sigurnosti iz 2023., posebno kaznena djela iz članka 3. (pomaganje stranoj obavještajnoj službi) i članka 17. (stjecanje materijalne koristi od strane obavještajne službe)", stoji u tekstu.

Prema članku 3. tog zakona, kazneno djelo čini osoba koja sudjeluje u aktivnostima koje bi mogle znatno pomoći stranoj obavještajnoj službi u aktivnostima vezanima za Ujedinjeno Kraljevstvo, a pritom zna ili bi razumno trebala znati da će njezino djelovanje vjerojatno pomoći toj službi.

Razmjeri kineske državne špijunaže usmjerene na Ujedinjeno Kraljevstvo toliki su da se MI5 odlučio na strategiju odvraćanja putem javnog upozorenja umjesto pokretanja pojedinačnih postupaka. Služba se nada da će sveučilišta poslušati upozorenje i odmah prekinuti suradnju s CGTRI-jem.

Guardian doznaje kako MI5 vjeruje da je kineska obavještajna služba dobila pristup i vrhunskim britanskim istraživanjima o prikupljanju podataka s društvenih mreža.

Vlada i sveučilišta pozivaju na oprez
Ministar sigurnosti Dan Jarvis zatražio je od sveučilišta da prekinu veze s CGTRI-jem. "Ovo upozorenje razotkriva pokušaje kineskih obavještajaca da se potajno okoriste stručnošću i istraživanjima naših akademika i time ugrožavaju našu nacionalnu sigurnost i sigurnost naših saveznika.

Pisao sam svim rektorima sveučilišta kako bih osigurao da pruže podršku svom osoblju u raskidanju svih aranžmana s ovom tvrtkom. Time ćemo spriječiti daljnju korist za kineske obavještajne službe i osigurati poštivanje Zakona o nacionalnoj sigurnosti", izjavio je.

Vivienne Stern, izvršna direktorica organizacije Universities UK koja predstavlja 142 institucije, rekla je da sveučilišta vrlo ozbiljno shvaćaju svoje odgovornosti za sigurnost istraživanja. "Sektor je posljednjih godina uložio znatna sredstva u jačanje provjera i sigurnosnih procesa, uz nastavak podrške međunarodnoj suradnji koja je neophodna za vrhunska istraživanja", kazala je.

Libby Hackett, izvršna direktorica Russell Groupa, udruženja vodećih istraživačkih sveučilišta, poručila je: "Sva naša sveučilišta vrlo ozbiljno shvaćaju odgovornost za nacionalnu sigurnost. Bliska suradnja s vladom i sigurnosnim službama omogućuje sveučilištima brzu reakciju u zaštiti britanskih interesa i to ćemo nastaviti činiti pred novim prijetnjama."