Tekst i foto: Ersan Bijedić

mostar@dnevni-list.ba

Za one koji su NBA košarku pratili u 90-tim godinama prošlog stoljeća, poseban osjećaj je i danas otići na utakmicu Chicago Bullsa.

Pogotovo ako je to prvi put kao što sam osobno imao priliku 10. listopada ove godine u predsezonskoj utakmici Chicago Bulls – Cleveland Cavaliers (119:112). Istina Bullsi više nisu ni blizu razine i atrakcije ekipe koja je osvojila šest naslova NBA prvaka, predvođena Michaelom Jordanom, Scottijem Pippenom, Dennisom Rodmanom, Tonijem Kukočem kao najboljim šestim igračem lige… te sjajnim trenerom Philom Jacksonom.

The Last Dance

Njihove titule i dresovi danas zaslužuju posebno mjesto u United Centeru, domu Bullsa od 1994. godine. Priča o vjerojatno najatraktivnijoj košarkaškoj ekipi ikad je odlično predstavljena u izvrsnoj dokumentarnoj mini seriji „The Last Dance“ iz 2020. godine. Nasljeđe koje su ostavili je ogromno i osiguralo je generacije navijača širom svijeta klubu iz vjetrovitog grada.

Devet sezona, jedan play-off

Međutim Bullsi već tri sezone nisu sudjelovali u play-offu, a u predstojeću sezonu ulaze s dodatno pomlađenim timom koji kao jedinog istinski iskusnog igrača i pravog lidera ima Nikolu Vučevića. Iako se očekuje da će i crnogorski centar napustiti klub sredinom sezone. Osim Vučevića, gotovo svi igrači današnjih Bullsa su rođeni nakon što je klub osvojio svoju posljednju titulu 1998. godine. Bullsi su u posljednjih devet godina samo jednom bili u play-offu i ispali su u 1. kolu 2022. godine od Millwaukeea.

Jordanova skultura u United Centeru

Utrka krofni

Činjenica da se radi o „preseason“ utakmici i slabiji rezultati Bullsa ne čine dvoboj s Cavsima manjim spektaklom. Istina United Center nije popunjen, na utakmici je 16.258 ljudi, a višenamjenska arena prima 23.500. Međutim zabava oko meča je jednaka kao na sezonskim utakmicama, standardno su tu popularne cheerleadersice, a performanse rade i drugi pa smo tijekom odmora gledali bubnjare, šuteve s centra maskota okrenutih leđima košu, na poluvremenu utakmicu pomlatka ženskih košarkaških klubova, ispunjena je i tradicija „ispaljivanja“ poklona prema publici uz „T-shirt cannon“.

Od svega je kod publike najviše euforije ipak izazvala “Dunkin’ Donuts Race”. Radi se o animiranoj utrci prikazanoj na velikom video ekranu između četvrtina. Tri do četiri animirane krofne se utrkuju do cilja. Publika navija za “svoju” krofnu, a na kraju nasumično izabrani navijači (ili cijela sekcija tribina) dobiju mali dar ako njihov lik (krofna) pobijedi. Bilo je u isto vrijeme neobično, smješno i iznenađujuće vidjeti da je publika tijekom kompletne utakmice bila najglasnija upravo pri emitiranju ove utrke.

Još jedna je to potvrda da su Amerikanci nenadmašivi kad je u pitanju kreiranje showa i zabave za svaki pojedini događaj, odnosno utakmicu. Znamo da svaka utakmica ne može uvijek ponuditi izražen natjecateljski ritam, pa ovakav pristup sigurno može doprinijeti tome da publika dolazi na svaki susret bez obzira na rezultat, stanje i sastav ekipa.

Četiri povučena dresa

Bullsi kroz svoju klupsku povijest imaju četiri iz upotrebe povučena dresa i podignuta pod svodove arene kao počast doprinosu košarkaša koji su ih nosili. To su dresovi Michaela Jordana (broj 23), povučen 2000. godine i Scottija Pippena (broj 33) - 2005. godine – iz najuspješnije generacije Chicaga. Osim njih ranije su povučeni dresovi Jerryja Sloana (broj 4) – 1978. godine te Boba Lovea (broj 10) – 1994. godine.

Statistika i „elevator lady“

Prostorija za medije

U prizemlju United Centera je soba za medije, informacije o mjestima novinara, hrana, osvježenje i sve što je potrebno za praćenje događaja. Osim zapisnika sa utakmice, svaki novinar ima uvid i u printanu statistiku na oko 90 stranica dvije ekipe koje se sastaju u predsezonskom meču. Nakon osvježenja i prolaza kroz hol dvorane ulazim u lift koji ima svoju operaterku. To je rijetkost u modernim dvoranama, ali je kao tradicija u United Centeru gdje je poznata kao „elevator lady“. Ona je zadužena odvesti nas na sedmi kat i ložu za medije.

Dubok trag Tonija Kukoča

Nekoliko igrača iz regije je nastupalo za Chicago Bullse. Među njima su aktualni Nikola Vučević, zatim Dragan Tarlać (2000. – 2001.), Marko Simonović (2021. – 2023.), Nikola Mirotić (2014. – 2018.), ali daleko najveći trag je ostavio Toni Kukoč koji je osvojio tri titule od 1996. do 1998. Splićanin je uz to bio i najbolji šesti igrač NBA lige 1996. godine te je član Kuće slavnih od 2021. I dalje je specijalni savjetnik Bullsa.

Posebnosti grada

Pogled s Willis tornja

Chicago je generalno kao grad poznat po bogatoj povijesti, kulturi i sportu, a u SAD je treći najmnogoljudniji s blizu 3 milijuna stanovnika. Ovdje je i početna točka slavne Route 66, autoceste izgrađene 1926. koja vodi sa istoka na zapad, preko 3940km od Chicaga do Santa Monice u Kaliforniji. Rodno je mjesto modernog nebodera i zbog toga je moguće duž rijeke Chicago rezervirati jednu od tura koja se bavi visokim gradskim zgradama. Jedna od njih je Willis (ili originalno Sears) toranj koja je 25 godina (od 1973. do 1998.) bila najviša zgrada na svijetu, a trenutno je treća najviša u SAD. Poznat je i po gangsterskoj eri 1920-tih i Al Caponeu, zatim Chicago bluesu, svojoj iznad ceste izdignutoj željeznici koja mu pruža autentičan izgled, ali i specifičnoj hrani kao što je „deep dish pizza“ (s debljom korom od uobičajene), „Chicago style hot dog“ itd. Osim Bullsa jako popularni sportski klubovi su Chicago Cubs (baseball) – jedan od najstarijih klubova u SAD-u, Chicago Blackhawks (hokej) i Bears (američki nogomet).

Meštrovićevi Indijanci u Chicagu

Blizu starta Chicago Marathona kao tradicionalne utrke koja privlači preko 50.000 sudionika iz svih dijelova svijeta svake godine, i pored jednog od ulaza u Grant Park, su smještene skulpture hrvatskog kipara Ivana Meštrovića, Indijanci u Chicagu (Strijelac i Kopljanik). Nastale su nakon narudžbe zaklade Benjamin Ferguson 1926. godine, a sredinom listopada 1928. godine su postavljene u samo središte grada. „Američki indijanci“ izliveni su u Zagrebu, a zanimljivo je da u rukama ne drže niti strijelu, niti koplje.

Rekordni broj internacionalaca

Nacionalna košarkaška asocijacija (NBA) je uoči starta nove sezone objavila da se rekordnih 135 internacionalaca iz rekordnih 43 zemlje sa 6 kontinenata nalazi na popisima ekipa za otvaranje sezone 2025. - 2026. Među rekordnih 135 međunarodnih igrača je rekordni 71 Europljanin, uključujući rekordnih 19 igrača iz Francuske i rekordna četiri iz Ujedinjenog Kraljevstva, kao i rekordnih 13 iz Australije. Svih 30 NBA momčadi imaju barem jednog međunarodnog igrača. Prethodni rekord za međunarodne igrače (125) i rekord za zastupljene zemlje i teritorije (43) postavljeni su na početku sezona 2023. - 2024. i 2017. - 2018. Kao jedini predstavnik BiH se vodi Jusuf Nurkić, dok bh. reprezentativac Luka Garza ima i američko državljanstvo pa nije na ovom popisu. Na popisu Hrvatske su trojica: Dario Šarić, Karlo Matković i Ivica Zubac. S tim da valja napomenuti da je Matković iz Livna, a Zubac iz Čitluka.

NBA PRVACI

18 Boston Celtics

17 LA Lakers

7 Golden State Warriors

6 Chicago Bulls

5 San Antonio Spurs…