Kao jedna od ključnih figura modernog Hollywooda, Clint Eastwood ostavio je neizbrisiv trag u filmskoj industriji, posebno suradnjama sa slavnim redateljima poput Sergia Leonea i Dona Siegela. Ipak, često je bio svojevrstan "vuk samotnjak", prepoznatljiv po ulozi u Leoneovoj Trilogiji dolara: Za šaku dolara, Za dolar više i Dobar, loš, zao, ali i kao redatelj klasika poput Odmetnika Joseyja Walesa (The Outlaw Josey Wales), Blijedog jahača (Pale Rider) i Oscarom nagrađenog filma Nepomirljivi (Unforgiven).

Unatoč snažnoj povezanosti s vestern žanrom, Eastwoodov filmski uzor nije bio nitko od spomenutih legendi vesterna. U intervjuu za knjigu Clint Eastwood: Interviews, Patricka McGilligana, otkrio je kako mu je najdraži glumac bio James Cagney, poznat po energičnim nastupima i filmovima poput Usijanja (White Heat).

"Nije bio nimalo sličan meni", izjavio je Eastwood, prenosi Far Out Magazine, prisjećajući se kako su ga na početku karijere tajnice zvale "Coop" zbog navodne sličnosti s Garyjem Cooperom.

"Uvijek sam volio njegov stil i energiju. Bio je neustrašiv", otkrio je Eastwood.

James Cagney, poznat i po ulozi u noir filmu Anđeli garava lica (Angels with Dirty Faces), bio je višestruko nominiran za Oscara, a osvojio ga je za ulogu u mjuziklu Yankee Doodle Dandy (1942.). Njegova hrabrost i nepretencioznost inspirirali su Eastwooda, koji je prepoznao kako mnogi glumci često previše pažnje posvećuju izgradnji svog imidža.

"Cagney nije bio poput drugih – bio je drugačiji, energičan i autentičan", zaključio je Eastwood, piše index.