Mnogi će se složiti da je Denzel Washington jedan od najvećih glumaca današnjice. Njegova snažna prisutnost na ekranu i potpuna predanost glumačkom zanatu čine ga ne samo zvijezdom, već i istinskim umjetnikom. Već desetljećima uspješno balansira između holivudskih blockbustera i zahtjevnih, umjetnički snažnih uloga.

Za razliku od mnogih kolega koji nerado govore o svojim najboljim ulogama, Washington je uvijek bio otvoren. Iako iza sebe ima više od 50 filmova, često ističe četiri uloge koje smatra najvažnijima i koje najbolje predstavljaju njegovo nasljeđe.

Na jednom internetskom druženju s obožavateljima, Washington je dobio pitanje kojim bi filmovima predstavio svoj rad nekome tko ga tek otkriva. Bez puno razmišljanja, odgovorio je: Fences i Man on Fire.

Fences, njegov redateljski prvijenac iz 2016., adaptacija je poznate drame Augusta Wilsona koja prikazuje život Afroamerikanaca u SAD-u pedesetih godina. Uloga mu je donijela nominaciju za Oscara i pokazala svu dubinu njegova talenta. S druge strane, Man on Fire otkriva njegovu moć u akcijskom žanru. Kao bivši operativac CIA-e, Washington kombinira brutalnu snagu s temama iskupljenja i žrtve, dajući akcijskom filmu rijetku emocionalnu dubinu.

Negativac koji je osvojio publiku
Washington je više puta istaknuo kako mu je uloga detektiva Alonza Harrisa u filmu Training Day jedna od najdražih. Lik beskrupuloznog i korumpiranog policajca opisao je kao "arogantnog lopova, lažljivca, ubojicu i egomanijaka", te dodao: "Već sam neko vrijeme znao da želim glumiti nekoga poput Harrisa."

Privlačnost takvih uloga, kaže, leži u posebnoj vrsti uzbuđenja. "Postoji posebna nagrada u tome da igrate negativca. Moram priznati da sam se izuzetno zabavljao glumeći Harrisa." Njegova izvedba pokazala je kako i najmračniji lik može imati slojeve ranjivosti, što ga čini uvjerljivim i nezaboravnim.

Umjetnost ispred zarade
Četvrta uloga koju često naglašava jest ona u filmu Roman J. Israel, Esq. Iako film nije postigao veliku popularnost, Washington ga smatra važnim jer odražava njegovu predanost umjetnosti, a ne samo zaradi. Uloga idealističnog odvjetnika, koju je prihvatio nakon što je navršio 60 godina, bila je veliki izazov kojem se posvetio potpuno.

"Kad sam napunio 60, počeo sam gledati na svoju karijeru drugačije. Pomislio sam: 'Ovo nije proba.' Ne znam koliko mi je vremena ostalo, pa želim uložiti sve i najbolje iskoristiti darove koje imam." Njegov je lik bio intelektualno briljantan, ali istovremeno nespretan u odnosu s ljudima, što je Washington odigrao s posebnom pažnjom.

Ove četiri uloge najbolje prikazuju sve dimenzije Denzela Washingtona: umjetnika predanog pričama, zvijezdu koja dominira velikim ekranom, negativca kojeg publika pamti i glumca koji iznad svega cijeni uloge koje donose dubinu i smisao, a ne samo financijski uspjeh, piše index.