Predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Davor Šuker ugostio je u sjedištu Saveza Eduarda Alvesa da Silvu, nekadašnjeg istaknutog reprezentativca Hrvatske koji će na Europskom prvenstvu sljedeće godine biti ambasador HNS-a.
Omiljeni Dudu ponovno će biti uz reprezentaciju za koju je nastupio 64 puta i pritom zabio 29 pogodaka, što ga čini trećim najboljim strijelcem Vatrenih u povijesti, iza Šukera (45) i Marija Mandžukića (33).

- Prošloga Božića bio sam u Zagrebu, posjetio sam predsjednika Šukera i kroz razgovor mi je predložio ideju da budem ambasador. Sa zadovoljstvom sam pristao, rekao je hrvatski Brazilac s trenutnim prebivalištem u Riju, a koji ističe da Vatrene u vrhu europskog i svjetskog nogometa drži jedna važna stvar.

- Vidim kako se i danas održava ta visoka razina, da se razvijaju sjajni talenti koji će održavati Hrvatsku na visokom nivou i u budućnosti. Kvalitetan rad s mladima sigurno je ono što Hrvatsku izdvaja od drugih i jako mi je drago da predsjednik Šuker i aktualno rukovodstvo to prepoznaju i u to ulažu.

Hrvatsko finale u Rusiji 2018. nije ga iznenadilo…

- Tada sam igrao u Poljskoj gdje sam gledao sve utakmice naše reprezentacije. Igrao sam desetak godina za Hrvatsku i svjestan sam kvalitete koju ta reprezentacija ima. Nekoliko nam je puta zaista malo nedostajalo za veliki uspjeh, posebno 2008. protiv Turske i 2016. protiv Portugala. 2012. godine smo imali objektivno tešku skupinu s dva finalista, ali i tada smo igrali jako dobar nogomet. Tako da nisam iznenađen da je Hrvatska došla do finala jer poznajem te dečke i znam koliko su kvalitetni.
Usput je pogledao unaprijed, prema idućem Euru.

- Bilo je očekivano da nakon SP-a dođe do malog pada jer svakoj novoj momčadi treba vremena za uigravanje. Pogledajte koliko je i Kloppu trebalo da napravi od Liverpoola ovu ekipu koja je prvak Europe i Engleske. Sada je vidljivo da je Hrvatska opet spremna da na Euru bude konkurentna i ponovno dođe daleko.

Posebno ga raduje što na poziciji koju je sam okupirao Hrvatska ima kvalitetna rješenja…

- Napadači su sigurno među najvažnijim figurama na terenu za svaku ekipu. Nogomet se dosta promijenio, nema toliko tradicionalnih 'devetki' već se od napadača očekuje da puno radi za momčad, surađuje i otvara prostor krilima koja zabijaju dosta golova. Ipak, važno je imati napadača koji iz ničega može zabiti pogodak. Smatram da Hrvatska u Petkoviću i Kramariću ima jako kvalitetna rješenja u napadu, nema brige za tu poziciju. J. S./HNS

'Bilić je bio hrabar'

Posebno je Dudu nahvalio svog bivšeg šefa u reprezntaciji, danas menadžera WBA-a.

'Kada je Slaven Bilić preuzeo reprezentaciju 2006. godine, dosta se toga promijenilo. Imao sam osjećaj da je, prije Slavena, cilj Hrvatske bio eventualno proći skupinu na velikom natjecanju. No, te kvalifikacije smo sjajno odradili, i imali smo osjećaj da možemo otići daleko na Euru. Mislim da je od tada Hrvatska uvijek s takvim osjećajem išla na završni turnir. Slaven je u prvu momčad gurnuo tri igrača iz HNL-a: Luku, Ćorluku i mene, što je u tom trenutku bio jako hrabar potez koji se isplatio. Malo je nedostajalo protiv Turske 2008. i Portugala 2016. Ne mogu reći bi bilo drugačije da sam bio tada na terenu 2008., to nitko ne može znati - čim je jedan drugi igrač na terenu, lopta se vrti drugačije.'

Transferom u Arsenal otvorio put igračima iz HNL-a

'Mislim da se od tada jako promijenio pogled na Hrvate i posebno na HNL. Ja sam među prvima otišao iz HNL-a u top ligu i top klub', prisjetio se Eduardo prelaska iz Dinama u Arsenal iz 2007. godine pa dodao: 'Uskoro je otišao Čarli u Manchester City, a Luka u Tottenham, i od tada naši igrači češće idu direktno u velike lige i klubove. Kada gledaš popis naše reprezentacije, to su sve igrači u najvećim klubovima, od Reala, Barcelone, Juventusa, Bayerna, Intera, Milana i drugih, a to je jako važno. U tim klubovima puno toga naučiš - ne toliko tehnički već puno više taktički, fizički i mentalno. Kada s tim iskustvom dođeš u reprezentaciju, puno si spremniji na velike izazove jer svakoga tjedna igraš pred 50.000 ljudi i to utakmice s velikim ulogom. Mislim da je to iskustvo bilo vrlo važno 2018. godine jer su nositelji igre jako puno toga prošli s reprezentacijom i u svojim klubovima te su se znali nositi s pritiskom takvih utakmica.'