Španjolska i Francuska se u polufinalu Europskog prvenstva susreću večeras (21 sat) nakon što su prvi izbacili domaćina natjecanja, a drugi Portugal poslije boljeg izvođenja jedanaesteraca.

Ako postoji jedna reprezentacija na Euru koja je dosad igrala uvjerljivo, onda je to Španjolska. Pod vodstvom Luisa de la Fuentea, Španjolska je jedina momčad koja je dobila svih pet utakmica dosad, a nijedna nacija u povijesti Europskih prvenstava nije pobijedila šest puta na jednoj završnici, ili čak upisala šest pobjeda zaredom.

Velik dio zasluga pripisan je bivšem izborniku U-21 selekcije, koji je potaknuo taktičke promjene nakon preuzimanja od Luisa Enriquea i sad ubire plodove: njegova španjolska momčad dva puta je ovog ljeta zabilježila manji posjed od svojih protivnika (48% protiv Njemačke, 47% protiv Hrvatske), što je više puta nego u 44 utakmice velikih turnira između Svjetskog prvenstva 2006. i 2022. Ali raznovrsniji pristup se pokazao iznimno uspješnim, budući da od početka 2023. La Roja ima najbolji postotak pobjeda od svih europskih nacija, pobijedivši u 15 od svojih 19 utakmica pod vodstvom De la Fuentea.

Španjolska se plasirala u četiri od pet posljednjih polufinala Europskog prvenstva – a na prethodnom su izgubili na penale od kasnijeg pobjednika Italije. Sad će se boriti za pravo da se u nedjelju sastanu s Engleskom ili Nizozemskom. To bi bilo ukupno peto kontinentalno finale iberijske nacije, a prvo otkako su slavili na Euru 2012.

S druge strane Francuska ima za cilj doći do svog četvrtog finala Europskog prvenstva, ali tek drugog van francuskog tla. Didier Deschamps je predvodio tim u posljednjem porazu od Portugala (1:0) u Parizu 2016.

Otkako je poražena u posljednjem finalu Svjetskog prvenstva, Deschampova talentirana momčad počela je posrtati, a njihov plasman u polufinale je bio daleko manje tečan od onog Španjolske, koja se u polufinale plasirala Hrvatske, Italije, Albanije i Gruzije prije nego što je srušila Nijemce.

Nakon što je izgubila od Austrije za prvo mjesto u skupini D, Francuska nije bila inspirirana u svojoj pobjedi nad Belgijom u osmini finala prije nego što je u četvrtfinalu pobijedila Portugal. Zabrinutost Francuza uoči polufinala podiže slaba forma kapetana Kylliana Mbappea, kao i činjenica da je u dosadašnjih pet utakmica Francuske postignuto samo četiri gola, tri za Francuze i samo jedan protiv. Međutim svi ti golovi su pali iz jedanaesteraca ili autogolova. Međutim, iako je njihova statistika u najmanju ruku neobična, a igra dosta negledljiva, nikad ih se ne može olako otpisati.

Brzina i snaga bez kontrole su beskorisni

Luis De la Fuente je uvjeren da njegova momčad može održati svoju formu. U njegovom timu je tinejdžerska senzacija Lamine Yamal bio ključni igrač dosad, a 16-godišnjak je postavio novi rekord u asistencijama na natjecanju (tri dodavanja igrača ispod 20 godina starosti). Očekuje se da će početi protiv Francuske, a De la Fuente upozorava da Yamal još mora napredovati.

 - Ne možete uvijek igrati brzinom od 100 na sat. Brzina i snaga bez kontrole su beskorisni. Morate kontrolirati brzinu i igru. Ponekad morate usporiti. Kažem Lamineu da ako ima tri igrača na sebi, postoji dio terena gdje mi imamo višak. Moramo doći do lopte, ne driblingom, već brzim dodavanjem, izjavio je De la Fuente.

Oslabljeni Španjolci

Iskusni desni bočni Dani Carvajal i branič rođen u Francuskoj, Robin Le Normand, moraju odslužiti suspenzije u polufinalu radi crvenog i žutih kartona, dok je veznjak Pedri bio prisiljen napustiti ranu fazu četvrtfinalnog meča, nakon što je pretrpio uganuće medijalnog kolateralnog ligamenta koljena i neće više igrati na Euru 2024. Veteranski par Nacho i Jesus Navas bi mogli uskočiti u zadnja četiri La Roje, dok bi Dani Olmo trebao zamijeniti Pedrija. S druge strane Francuska nema disciplinskih problema, ali ozljeda nosa Kyliana Mbappea ostaje izvor zabrinutosti za Didiera Deschampsa i tim.

Cucurella: Francuzi traže jak fokus

Španjolski lijevi bočni, Marc Cucurella, je igrao rukom protiv Njemačke u svom kaznenom prostoru, ali ovo nije okarakterizirano kao penal, što je svakako pomoglo Španjolcima da se nađu u polufinalu. Cucurella smatra da Španjolci imaju dobar sklop mladih i iskusnih igrača.

 - U ovoj vrsti turnira važno je da budemo kao obitelj, da nas 26 bude ujedinjeno. Vrlo malo ljudi nam je dalo priliku i to nam je pomoglo da turnir započnemo sa samopouzdanjem. Španjolska je momčad za poštovanje. Znao sam da imamo sjajnu momčad i tako je ispalo, kaže Cucurella koji je najavio i okršaj sa Francuzima:

 - Morat ćemo biti vrlo fokusirani protiv Francuske i obratiti pozornost da dobro pratimo protivnika. Pokušat ćemo brzo vratiti loptu kad je izgubimo i, ako to učinimo, imat ćemo mnogo opcija u igri.

Kolo Muani: Volimo velike utakmice

Francuski napadač Randal Kolo Muani je prvi put bio starter na Euru u pobjedi nad Portugalom.

 - Rekao bih da mi je ugodnije na terenu nego na klupi. S dva napadača ima više slobode, kaže Kolo Muani, a o Španjolcima dodaje:

 - Utakmice će biti sve teže i teže. Španjolska je jedna od najboljih momčadi na prvenstvu, igra vrlo dobar nogomet. Volimo velike utakmice. Bit ćemo spremni, poručio je.

94

Golman Francuske, Mike Maignan, se može pohvaliti omjerom obrana od 94% dosad - najboljim od svih vratara koji su odigrali više od jedne utakmice u Njemačkoj.

20

Kyllian Mbappe, bivši napadač Paris Saint-Germaina, je dosad zabio samo jedan gol iz 20 udaraca na Euru 2024. i to s bijele točke.

14

Šesnaestogodišnji Lamine Yamal je stvorio 14 prilika za svoje suigrače u ovim finalima - najviše od jednog španjolskog igrača na bilo kojem velikom turniru još od Xavijevih 25 na Euru 2012.

MOGUĆI SASTAVI

Španjolska: Simon: Navas, Nacho, Laporte, Cucurella; Olmo, Rodri, Ruiz: Yamal, Morata, Williams.

Francuska: Maignan; Kounde, Saliba, Upamecano, Hernandez; Kante, Tchouameni, Rabiot; Griezmann; Kolo Muani, Mbappe.

POLUFINALE

Španjolska – Francuska          uto., 21.00

Nizozemska – Engleska         sri., 21.00

STRIJELCI

3          Mikautadze (Gruzija)

            Musiala (Njemačka)

            Gakpo (Nizozemska)

            Schranz (Češka)