Očekuje se odlučujuća bitka za Donbas, odnosno jugoistok Ukrajine, gdje Rusija već danima gomila vojsku te je zbog te "majke svih bitaka" povukla svoje snage s bojišta na sjeveru zemlje od Kijeva do Černihiva i Sumija još početkom travnja.

Ukrajinci smatraju da bi ruska ofenziva na tom području koje obuhvaća gotovo tisuću kilometara mogla početi za otprilike tjedan dana, mada britanski i američki obavještajni izvori govore da bi se napad mogao zbiti tek za 15 do čak 20 dana, jer Rusi još dovode, grupiraju i razmještaju snage duž linije bojišnice.

Ukrajinski dužnosnici nadaju se da će vrijeme odigrati veliku ulogu u ratu u istočnoj Ukrajini, odnosno da će obilna kiša natjerati ruske vojnike da koriste ceste, što će ih učiniti lakom metom za ukrajinske vojnike, piše Samuel Ramani, suradnik u obrambenom think-tanku Rusije.

Izvješća i satelitske snimke upućuju na to da Rusija gomila vojnike i opremu na najmanje tri mjesta na granici s Ukrajinom: regijama Belgorod i Voronjež te oko grada Matvejev Kurgan na jugu.

Unutar Ukrajine Rusija pojačava svoje operacije oko Izjuma i sprema se na jug kako bi zauzela Slovjansk, tvrdi Institut za proučavanje rata.

Odatle bi ruske trupe mogle napredovati na istok ili jugoistok kako bi opkolile kontingent ukrajinskih kopnenih snaga.

Ako Mariupolj padne, ruske snage mogle bi se početi gurati prema sjeveru kako bi dovršile opkoljavanje veće skupine ukrajinskih vojnika. Smatra se da su neke od najiskusnijih i najbolje opremljenih ukrajinskih jedinica na istoku. Bitku za Donbas već sada mnogi nazivaju majkom svih bitaka. Očekuje se čak da bi Rusi mogli pri napadu na Donbas mogli masovno koristiti kemijsko oružje kako bi onesposbili ukrajinsku vojsku

Rusija na raspolaganju ima "nešto više od 80 posto" borbene moći s kojom je započela invaziju na Ukrajinu, tvrdi visoki američki dužnosnik iz sektora obrane, prenosi CNN.

Rusija će nastaviti s vojnom akcijom u Ukrajini dok se ne ispune svi njezini ciljevi, rekao je ruski predsjednik Vladimir Putin.

U rijetkom javnom nastupu na kozmodromu Vostočni čelnik Kremlja rekao je da će se "vojna operacija nastaviti do potpunog završetka i ispunjenja postavljenih ciljeva". Nastavio je da ruska kampanja ide prema planu i da se ne kreće brže jer Rusija želi svesti gubitke na najmanju moguću mjeru.

Putin je također ustvrdio da je Ukrajina odustala od prijedloga koje je dala tijekom razgovora s ruskim pregovaračima u Istanbulu, što je dovelo do zastoja u pregovorima i da Moskvi nije ostalo drugog izbora nego da nastavi sa svojom ofenzivom.

Rekao je da su zapadne zemlje pokrenule "totalni rat sankcijama protiv Rusije i Bjelorusije".

Rekao je da su "beskorisni bilo kakvi pokušaji da se zaustavi ruski razvoj" ili "Rusiju umjetno izolira od globalne ekonomije" dodajući da su Rusija i Bjelorusija "blisko povezane".

"Pozorno pratim diskusije koje se odvijaju u našem društvu u inozemstvu. Nište ne trebamo skrivati od javnosti, ali valja objektivno pratiti borbena djelovanja", izjavio je.

"Kao što znate, ja nemam generalski čin, nemam nikakve vojne činove, ali vjerno služim svome narodu", zaključio je.

Gradonačelnik ukrajinskog grada Buča kod Kijeva rekao je da su vlasti do sada pronašle 403 tijela ljudi za koje vjeruju da su ih ubile ruske snage tijekom okupacije tog područja, ali da broj i dalje raste.

Anatolij Fedoruk dodao je tijekom brifinga da je prerano da se stanovnici vrate u grad, premda ruski vojnici povukli prije dva tjedna. 

Vlasti su počele izvlačiti tijela iz masovne grobnice crkve sv. Andrije i Svih svetih koju je prošlog tjedna posjetila predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen.

Poznati ruski oporbeni aktivist Vladimir Kara-Murza, ujedno i glasni kritičar invazije na Ukrajinu, osuđen je u Moskvi na 15 dana zatvora zbog toga što se "oglušio na policijske naredbe kada je u ponedjeljak napuštao svoj dom", poručio je Kara-Murzin odvjetnik Vadim Prohorov, a piše Guardian.

Policija je Kara-Murzu uhitila je jer navodno "ubrzao hod i pokušao pobjeći" kada ih je ugledao, pojasnio je Prohorov.