Portugal i Slovenija večerašnji (21 sati) susret osmine finala Europskog prvenstva dočekuju u sasvim drukčijem raspoloženju nakon utakmica u grupnoj fazi, ali sa jednakim ciljem prolaska dalje u četvrtfinale gdje će pobjednik igrati sa boljim iz meča Francuska – Belgija.

Portugalci su bili favoriti svoje skupine, ali su poslije sigurnog plasmana u nokaut fazu  negativno iznenadili protiv Gruzije izgubivši utakmicu sa 2:0, što svakako utječe na atmosferu u timu. Ipak izabranici Roberta Martineza su ovaj meč igrali sa potpuno rezervnim sastavom, pa će prvih 11 biti odmorniji za Sloveniju i generalno nokaut fazu. S druge strane ekipa Matjaža Keka je napravila povijesni uspjeh plasmanom u nokaut fazu, ali se na krilima velike euforije i odlične igre sjajnog kolektiva želi još zadržati u Njemačkoj. Kek je davno poručio da tamo nisu stigli kao turisti.

 - Vjerojatno smo uz Gruzijce za mnoge ‘egzotični” u ovom društvu, ali to mi odgovara. Bilo je i puno istine kada sam rekao da nisam siguran hoću li htjeti Rumunjsku za protivnika. Ima još malo ‘Balkana’ u nama, da si nitko ne kaže – lako će biti. Više mi odgovara da mogu izazivati, da imam manevarski prostor. Vidjelo se to i kod notornih Engleza, koji su morali dati sve od sebe kad su već bili u prednosti, kazao je Matjaž Kek i dodao:

 - Naša priprema za Portugal je ustaljena rutina. To se neće promijeniti. Dejan Kopasić (analitičar slovenske reprezentacije) je protiv sebe imao pet danskih analitičara. Ali ništa im nije pomoglo. Da netko krivo ne shvati da ne prihvaćam smjer u kojem ide sport i nogomet. Ali mi radimo na svoj način. Ne želim biti kopija ni Vatrenih, ni Portugalaca, ni Nijemaca, nego želim da idemo svojim putem. Kad pogriješimo, pogriješimo i za to smo odgovorni. Nije da je netko drugi kriv.

Za Portugal će sigurno, kao i za ostale reprezentacije, biti teško da probiju slovenačku obranu.

 - Najvažnija stvar je da kada napadamo protiv momčadi koju je teško slomiti, imamo fleksibilnost. Mi smo naporno radili na tome. Vrlo je teško napadati protiv momčadi s niskim blokom, a na nama je da nastavimo vjerovati u proces, da nastavimo raditi sve jače i jače, pronađemo prostor u igri i iskoristimo ga na najbolji mogući način, izjavio je Pepe, portugalski branič koji je imao 41 godinu i 117 dana 22. lipnja, kada je odigrao 90 minuta u 3:0 pobjedi protiv Turske.

Za Portugal dodatni oprez budi i poraz od Slovenije u ožujku (2:0).

 - Znamo da će to biti vrlo teška utakmica, ne samo zbog tog poraza. Želimo izbjeći pogreške koje smo napravili u tom porazu kako bismo mogli proći dalje, zaključio je Pepe.

 Ronaldo je ogromna pomoć

Cristiano Ronaldo po prvi put u 11 velikih natjecanja (6 europskih prvenstava i 5 svjetskih) nije zabio gol u grupnoj fazi natjecanja. Ali je opet bio važan dio prolaska Portugala u nokaut fazu. I dalje je rekorder po broju golova (14) i nastupa (28) na erusopkim prvenstvima.

 - Cristiano žudi na golovima – to je činjenica. Ali jeste li vidjeli koliko je voljan pomoći reprezentaciji na terenu? To je nevjerojatno. On je igrač s najviše minuta u našoj momčadi, ima 39 godina. Ide mu jako dobro. Bit će jako dobar za nokaut fazu turnira i nadam se – ili sam siguran – da će nam pružiti puno radosti, rekao je Pepe o suigraču Cristianu Ronaldu.

1

Portugal i Slovenija su se po prvi put u povijesti sastale 26. ožujka ove godine, a domaćini su na stadionu Stožice u Ljubljani slavili sa 2:0, golovima Adama Gnezde Čerina (72) i Timija Elšnika (80).

MOGUĆI SASTAVI

Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Pepe, Rúben Dias, Nuno Mendes; Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva; Rafael Leão, Ronaldo, João Félix.

Slovenija: Oblak; Karničnik, Drkušić, Bijol, Balkovec; Stojanović, Elšnik, Gnezda Čerin, Mlakar; Šporar, Šeško. Er.B.