Tekst i foto: Edina Harbinja

mostar@dnevni-list.ba

Samo nekoliko sati nakon što sam završila svoj jedanaesti maraton – onaj njujorški – imala sam priliku prisustvovati NBA utakmici između New York Knicksa i Chicago Bullsa u Madison Square Gardenu (128:116).

Umor od 42 kilometra bio je lako zaboravljen kad sam preuzela media pass i ušla u dvoranu koja je, s razlogom, simbol sportskog i zabavnog srca New Yorka. Preuzimanje akreditacije je prošlo glatko – osoblje ljubazno, sigurnosne procedure temeljite, a do novinarske lože nas je dopratilo raspoloženo osiguranje, liftom i uz osmijeh. Madison Square Garden ostavlja dojam iznimno profesionalno vođenog prostora; press soba je podijeljena u zasebne boksove, a svaki novinar dobiva mogućnost kupovine vaučera od 25 dolara koji plaća 10 – uz napomenu da se razlika donira u humanitarne svrhe.

Za taj iznos moguće je uzeti, na primjer, veliki hot dog s dodatkom mljevenog mesa, dinstanog luka i posebnog sosa, te bezalkoholno piće. Hrana i piće dostupni u dvorani nadmašuju ponudu iz Chicaga i Bostona – od meksičke i kineske, do talijanske i američke kuhinje.

Show koji ne prestaje

Kao i u svakoj NBA dvorani, ni trenutak nije prazan. Dok su se Knicksi i Bullsi borili na parketu, publika je uživala u pažljivo režiranom nizu sadržaja između četvrtina i tijekom time-outa. Tako je publiku posebno oduševilo natjecanje djece u zakucavanju na mali koš postavljen na parket – pobjednica je bila djevojčica koja je, osim pljeska, osvojila i novčanu nagradu. O pobjedniku je odlučivala glasnoća publike, što je dodatno zagrijalo atmosferu. U jednoj od pauza kompanija Verizon je donirala 50.000 dolara školi košarke „Earl Monroe“, čime je podsjetila da NBA show ima i filantropsku dimenziju. Na poluvremenu je slijedio zabavni kviz „Istina ili laž“ s Patrickom Ewingom, legendarnim centrom Knicksa, gdje je izabrani gledatelj pogađao njegovu visinu, mjesto rođenja, srednje ime i broj osvojenih prvenstava. Pobjednik kviza zaradio je 1.000 dolara, dok je Ewing u duhu domaćina komentirao svaki odgovor, uz smijeh publike.

Igra i kontekst

Knicksima je ovo bio još jedan dokaz da se njihova mlada i borbena postava polako stabilizira uoči nastavka sezone. Pobijedili su rezultatom 128:116. Bullsi, s druge strane, nisu izgledali kao momčad koja ima jasnu strukturu u napadu, a nedostatak kontinuiteta u obrani bio je više nego primjetan. Na konferenciji za medije nakon utakmice, trener Knicksa Mike Brown istaknuo je zadovoljstvo ukupnim nastupom, ali i potrebu za agresivnijom igrom „na loptu“.

 - Zadovoljni smo energijom, ali moramo biti tvrđi u obrani. Ovo je tek početak sezone i najbolja verzija ove ekipe tek dolazi, rekao je.

Srce sporta i zabave

Madison Square Garden je više od dvorane. To je institucija. U njoj se ne održavaju samo NBA i NHL utakmice, već i UFC borbe, boksački mečevi, koncerti i broadwayski spektakli. Kroz njezinu su pozornicu nedavno prošli Stevie Wonder, Dua Lipa, Taylor Swift, kao i brojne zvijezde stand-up komedije. Dvorana odiše poviješću, ali i savršenom organizacijom. Osoblje je diskretno, ali učinkovito; sve funkcionira precizno, gotovo filmski. Osjećaj profesionalnosti i tradicije je ono što MSG izdvaja od ostalih – dok hodate kroz hodnike, lako je osjetiti duh desetljeća sporta i spektakla.

NBA show – američki model iskustva

Iako se utakmica odvijala samo nekoliko sati nakon završetka maratona koji je zatvorio pola grada, dvorana je bila gotovo ispunjena s 19.812 gledatelja. U SAD-u, sport nije samo natjecanje – to je iskustvo. Svaki gledatelj postaje dio priče, bilo kroz igre, kvizove, navijanje ili dobrotvorne akcije. Madison Square Garden, kao i ranije United Center u Chicagu, dokaz su da je NBA liga podjednako uspješna u zabavi koliko i u sportu. Amerikanci su, jednostavno, nenadmašivi u stvaranju događaja koji su više od utakmice.

New York Knicks protiv Chicago Bullsa možda nije utakmica koja će ući u povijest po igri, ali po atmosferi, organizaciji i iskustvu – je spektakl za pamćenje. Nakon posjeta United Centeru u Chicagu i Madison Square Gardenu u New Yorku, razlika se vidi: Chicago ima nostalgiju, New York ima puls. Madison Square Garden ostaje jedno od rijetkih mjesta gdje se sport, kultura i energija grada susreću u jednom dahu – i gdje se, između zvižduka i pljeska, osjeti da ste dio povijesti.

Patrick Ewing – legenda među navijačima

Patrick Ewing, jedan od najprepoznatljivijih igrača Knicksa svih vremena, i danas je prisutan u klubu – i doslovno i simbolički. Njegovo pojavljivanje na poluvremenu izazvalo je ovacije publike, podsjetivši sve prisutne na eru kada je Madison Square Garden bio sinonim za vrhunsku košarku devedesetih.

Hrana, ljudi, energija

Od vrućih hot dogova do sushi bara, Madison Square Garden nudi sve što posjetitelj može poželjeti. U press sobi vlada dobra atmosfera – novinari iz cijelog svijeta, od New York Timesa do lokalnih portala, razmjenjuju dojmove i rezultate. Sve odiše ritmom grada koji nikada ne spava.