Zapovjednik bojne Dmitro Kukarčuk govori tiho, ali odlučno. Držeći svoje tetovirane ruke iza leđa, priča muškarcima, redom osuđenicima, o svom iskustvu borbe za Ukrajinu u Bahmutu i Avdijivki. Kukarčuk (34) se nalazi u zatvoru u središnjoj Ukrajini, gdje pokušava regrutirati fizički jake, zdrave i motivirane zatvorenike u svoju jedinicu, 3. samostalnu jurišnu brigadu.

Više od dvije godine od početka totalne ruske invazije ukrajinska vojska bori se da popuni svoje iscrpljene redove. Kako bi to riješila, vlada je prošlog mjeseca uvela novi zakon koji dopušta zapošljavanje osuđenika. Time se osobama koje ispunjavaju određene uvjete omogućuje uvjetni prijevremeni otpust ako potpišu ugovor o služenju vojnog roka.

"Neće biti lako, ali kad dođete kod nas, došli ste u obitelj"
Kukarčuk zatvorenicima ne obećava mnogo. "Neće biti lako. Ali kad dođete kod nas, dođete u obitelj", govori muškarcima objašnjavajući da brigada neće imati nikakve posebne "kaznene" jedinice. Umjesto toga, kaže, unovačeni zarobljenici bit će integrirani u postojeće bojne.

Neki muškarci pozorno slušaju, drugi se smiješe.

Ali čak i oni koji su se smijali počinju obraćati pozornost kada Kukarčukov kolega preuzme riječ. Čovjek koji je od CNN-a tražio da ga identificira samo po pozivnom imenu "Dato", zbog brige o privatnosti, jedan je od njih.

Velik dio života proveo je iza rešetaka. Osuđivan za razne zločine, tri je puta bježao iz zatvora i uvjetno je pušten u veljači 2022., nakon što je odslužio 31 godinu. Pridružio se ukrajinskoj vojsci samo nekoliko sati nakon što je Rusija pokrenula invaziju na Ukrajinu 24. veljače 2022.

"Ovo je vaša prilika da se rehabilitirate u očima svoje djece"
Dato (58) izaziva poštovanje zatvorenika. Njegov glas reže tišinu kad zastane, vlada potpuni muk. Deseci zatvorenika prate svaku njegovu riječ. Neki stoje vani u dvorištu, drugi se naginju kroz prozore svojih ćelija. Njegov govor obilježen je zatvorskim slengom. On govori o časti, dužnosti i ugledu. "Ovo je vaša prilika da se rehabilitirate u očima svoje djece", kaže im.

Regruti iz nekoliko brigada već su posjetili ovaj zatvor od 700 ljudi, a oko 100 zatvorenika već je potpisalo ugovore s različitim jedinicama.

Tko smije u vojsku, a tko ne?
Novi zakon ne dopušta zapošljavanje osoba osuđenih za zločine protiv temelja nacionalne sigurnosti Ukrajine ili za posebno teška korupcijska kaznena djela. Isključeni su i oni koji su počinili najteža kaznena djela - osobama osuđenima za dva ili više ubojstava s predumišljajem, za zločine počinjene s okrutnošću ili za ubojstva u kombinaciji sa si.ovanjem ili se.sualnim nasiljem zabranjeno je prijaviti se u vojsku.