Dvije tinejdžerice iz Indije su, pregledavajući slike s teleskopa na Havajima, otkrile asteroid koji juri prema Zemlji, javlja Reuters. Asteroid se trenutno nalazi u blizini Marsa, a očekuje se da će se njegova orbita ukrstiti sa Zemljinom orbitom za oko milijun godina, objavio je indijski institut za obrazovanje o svemiru SPACE India. Radi se, inače, o privatnom institutu u kojem su se dvije djevojke obrazovale o astronomiji.

Čeka se da NASA potvrdi njegovu orbitu

- Veselim se što ćemo dobiti priliku imenovati asteroid, rekla je Vaidehi Vekariya, jedna od učenica koje su otkrile asteroid, dodavši kako želi postati astronautkinja kad odraste. Asteroid, trenutno nazvan HLV2514, mogao bi dobiti pamtljivije ime kad NASA potvrdi njegovu orbitu, rekla je glasnogovornica SPACE Indije za Reuters. Radhika Lakhani, druga učenica koja je sudjelovala u otkriću asteroida, rekla je kako naporno radi na svom obrazovanju: 'Nemam čak ni TV kod kuće kako bih se mogla koncentrirati na učenje'.  Asteroidi i kometi predstavljaju potencijalnu prijetnju Zemlji, a znanstvenici godišnje otkriju na tisuće novih. Primjera radi, 2013. godine asteroid teži od Eiffelova tornja eksplodirao je u atmosferi iznad središnje Rusije, pri čemu je više od 1000 ljudi ozlijeđeno od udarnog vala nastalog pri eksploziji.

Obrazovne institucije

Djevojke koje su otkrile novi asteroid dolaze iz Surata, grada na zapadu Indije. Asteroid su otkrile u sklopu velike potrage za asteroidima koju SPACE India provodi u suradnji s IASC-om (International Astronomical Search Collaboration), skupinom znanstvenika povezanih s NASA-om. Direktor IASC-a J. Patrik Mueller potvrdio je otkriće za Reuters.Učenice su koristile specijalizirani program za analizu slika koje je snimio teleskop Pan-STARRS smješten na Havajima, uz pomoć kojeg su u lipnju otkrile novi asteroid.

SPACE India predstavlja jednu od nekoliko privatnih obrazovnih inicijativa u Indiji, zemlji poznatoj po korištenju low-cost svemirskih tehnologija, koje su pak potakle misije prema Mjesecu i Marsu.