Bivši izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Slaven Bilić nije skrivao oduševljenje nakon što je West Bromwich Albion u drami zadnjeg kola Championshipa izborio povratak u elitni razred engleskog nogometa.

Bilićevoj momčadi je u posljednjem kolu za to dovoljan bio domaći remi 2:2 protiv Queens Park Rangersa, jer je trećeplasirani Brentford na svom terenu poražen 1:2 od Barnsleyja, koji je unatoč pobjedi ispao u treću ligu.

- Kakva sezona, kakva liga, rekao je Bilić, koji je WBA preuzeo prošlog ljeta.

- Bio sam vrlo glasan kad sam rekao da bih uvijek želio raditi u Championshipu. Međutim, nisam zamišljao da će biti tako teško, ovo je zahtjevno. Iscrpljujuće je. Nisam uživao u svakoj minuti, naravno, ali uz ovakav finiš, ponosan sam na cijeli klub, rekao je Bilić za Sky.

Queens Park Rangers je na Hawthornesu poveo pogotkom Manninga u 34. minuti. Diangana je u 44. minuti izjednačio, a u 50. minuti je West Bromwich Albion preokretom došao do vodstva za koje je strijelac bio Robinson. Mogli su domaći igrači doći do uvjerljivije prednosti, ali nisu imali preciznosti u nekoliko izglednih situacija, za što je kazna stigla u 61. minuti, kad je na 2:2 izjednačio Eze.

- Zaslužili smo pobjedu, igrali smo jako dobro. No konačni cilj je ispunjen, dodao je hrvatski stručnjak.

U drugom susretu Brentford je na svom terenu poražen sa 1:2 od Barnsleyja.

- U 85. minuti su mi rekli da je 1:1. Nismo se mogli osloniti na to. Morali smo pokušati zabiti treći gol i izboriti pobjedu. Kad su mi rekli da je 2:1, nisam vjerovao da se Brentford može vratiti.
Na kraju je osjećaj usporedio sa onim iz perioda dok je sjedio na klupi Vatrenih…

- Šest godina vodio sam Hrvatsku, reprezentaciju svoje zemlje, i rekao sam da se, bez obzira na to koji ću klub voditi nakon nje, ništa ne može usporediti s vođenjem nacionalne momčadi svoje domovine. Ne mogu reći da je ovo što sam uspio s West Bromom isto, ali osjećam se ponosan kao kad sam bio izbornik Hrvatske.
WBA se vraća u Premier ligu nakon dvije sezone u Champinshipu, a Bilićevoj momčadi će to biti 82. sezona u najvišem razredu engleskog nogometa. J. S./Hina