Tom Hanks poznat je kao glumac čija prisutnost sama po sebi privlači gledatelje u kina. Bez obzira na ulogu, uvijek je pouzdan, iako ponekad riskira, kao što je pokazala njegova kontroverzna izvedba u filmu Elvis, za koju je osvojio Razzie nagradu. Ipak, film je bio uspješan na kino blagajnama, što potvrđuje njegovu sposobnost da ostane zanimljiv publici čak i kad izaziva čuđenje.

Hanks je izgradio karijeru od komičnih uloga do dramskih izvedbi. No, čak i kao dvostruki dobitnik Oscara doživljava krize samopouzdanja. Kada je dobio zadatak igrati šest različitih likova u filmu Atlas oblaka (Cloud Atlas) redatelja Lane i Lily Wachowski te Toma Tykwera, priznao je da je bio prestravljen.

"Morao sam tumačiti šest likova. Znao sam da ću upropastiti barem dva. Pomislio sam: 'U bejzbolu je četiri od šest još uvijek prilično dobro'", izjavio je Hanks za Collider. 
 
Unatoč početnoj zbunjenosti zbog složenog scenarija, Hanks se brzo zaljubio u film. Njegove su uloge uključivale raznolike likove, od engleskog liječnika iz 19. stoljeća, preko nuklearnog inženjera iz 1973., pa sve do plemenskog vođe u budućnosti. Iako je strahovao da neće uspjeti, njegova je izvedba dobila pohvale zbog ambicije i transformacije.

Atlas oblaka možda nije među Hanksovim najboljim filmovima, ali zasigurno je jedan od njegovih najambicioznijih projekata. Na kraju je, unatoč strahovima, ovo iskustvo opisao kao jedno od svojih najdražih u karijeri, piše index.