Toni Kukoč je pristao na službenom Twitteru NBA lige odgovarati na pitanja fanova, čiji je interes za njega značajno porastao od početka prikazivanja dokumentarca o Michaelu Jordanu i Chicago Bullsima, Posljednji ples.

Legendarni Splićanin i po mnogima najbolji hrvatski košarkaš svih vremena odgovorio je na pet pitanja.

Odrastajući u Europi, kakav ste pristup imali gledanju NBA utakmica. Jeste li imali omiljenog igrača u djetinjstvu?

 - Kad sam počeo igrati košarku sredinom 80-ih, nismo imali prilike gledati prijenose utakmica, pa smo kupovali videokazete s Larryjem Birdom, Magicom Johnsonom i još nekim igračima poput Michaela Jordana, koji je tek započeo NBA karijeru. Gledali smo ih iznova i iznova, njihove poteze i način na koji igraju, kazao je Toni Kukoč.

Jesu li Bullsi iz sezone 1995./96. najveća NBA momčad svih vremena?

 - To nije pitanje za mene, ima stručnjaka koji na to mogu odgovoriti, ja sam samo sretan što su nas stavili u tu kategoriju. Očito, bile su tu generacije Lakersa i Bostona, pa sad Golden State Warriorsi. Volio sam biti dio te momčadi, pune drukčijih tipova ljudi koji su se ujedinili u istom cilju.

U svojoj rookie sezoni s Bullsima pogodili ste puno šuteva za pobjedu. Koliko vam je to podignulo samopouzdanje u smislu da su vas počeli prihvaćati?

 - Kad sam došao u Bullse krenulo je dramatično i tužno jer je Michael izgubio oca i odlučio otići. Prvog dana već sam se povezao s većinom momaka, razgovarali smo o budućnosti bez Michaela, o novoj sezoni... Iskreno, Scottie Pippen mi je najviše pomogao od svih igrača, posebno u prve dvije sezone. Pogađanje šuteva sa sirenom? Ne znam zašto, ali trener Jackson dao mi je nekoliko prilika na početku sezone, valjda je imao osjećaj da ih mogu pogoditi jer sam igrao velike utakmice na međunarodnoj razini. Na moju sreću, pogađao sam ih i to mi je bio velik poticaj.

Zašto je Phil Jackson bio tako velik trener?

 - Volio sam igrati za Phila. Bio je jedan od najboljih, ako ne i najbolji trener kojeg sam imao. Pristupao je svakome ne samo kao igraču, nego kao osobi, pokušavao nam ući u glavu, vidjeti što nas pokreće i istovremeno tražio točku pucanja da vidi hoćemo li reagirati pozitivno kad je najpotrebnije. Volio sam igrati triangle, Phil mi ga je jako dobro objasnio, on i Tex Winter smislili su mnoge varijante. I dalje mislim da je to najbolji sustav u kojem sam ikad igrao.

Koja je najveća prilagodba koju ste morali napraviti dolazeći iz Europe u NBA?

 - Igra u NBA-u je brža i snažnija, s puno više boljih atleta, zatim broj utakmica u kratkom periodu... Prva sezona može zato biti vrlo iscrpljujuća. Morao sam naučiti igrati različite pozicije i nabiti nešto mase... Nije bilo lako, ali nekako sam se snašao, zaključio je Toni Kukoč. R.Š.