Srpski tenisač Novak Đoković neće uspjeti obraniti naslov na zadnjem Grand Slam turniru sezone, US Openu, nakon što ga je u trećem kolu s 6:4, 6:4, 2:6, 6:4 eliminirao Australac Aleksej Popyrin.  

Đoković, koji je na Olimpijskim igrama u Parizu osvojio zlatnu medalju, tako je ostao bez prilike da osvoji 25. Grand Slam naslov. Za Australca Popyrina, koji je ove godine izgubio od Đokovića i na Australian Openu i na Wimbledonu, ovo je najveća pobjeda u karijeri.
- Igrao sam možda svoj najgori tenis ikad, a servis mi nikad nije bio gori. Ne možete pobijediti na ovako brzoj podlozi bez servisa, bez šanse za lake poene, ocijenio je Novak i mnoge izazvao da se upitaju 'je li ovo njegov kraj?'

- Potrošio sam puno energije osvajajući zlato, a stigao sam u New York samo se nisam osjećao svjež psihički i fizički. Ali budući da je US Open, pokušao sam i dao sam sve od sebe. Nisam imao nikakvih fizičkih problema. Samo sam se osjećao bez snage i to ste mogli vidjeti po načinu na koji sam igrao, rekao je Đoković nakon meča u kojem je napravio čak 14 dvostrukih pogrešaka, što je njegov rekord u Grand Slam meču, dok je njegov Popyrin imao 50 winnersa.

Ovaj poraz znači da će Đoković ovu sezonu završiti bez Grand Slam naslova prvi put od 2017. godine.

Tako se pridružio trećem nositelju Španjolcu Carlosu Alcarazu kojeg je u dva seta iznenadio Nizozemac Botic van de Zandschulp – a to će reći da je ovo bio tek treći put u Open eri (od 1968.) da su dvojica od top tri nositelja ispala u osmini finala Grand Slam turnira ili ranije. Prvi put se to dogodilo 1973., a drugi puta 2000.

J. S.