Udruženje 'Resursni Aarhus centar u BiH' uputilo je Parlamentarnoj skupštini BiH inicijativu za razmatranje i upućivanje u parlamentarnu proceduru nacrta zakona o građanskoj inicijativi i zaštiti žitelja BiH. Inicijativom je od Zastupničkog doma i Doma naroda zatraženo da predloženi nacrt zakona upute u zakonodavnu proceduru te otvore javnu raspravu uz učešće stručne i zainteresirane javnosti.

Cilj je uspostavljanje jedinstvenog i djelotvornog pravnog okvira kojim bi žiteljima u cijeloj BiH bilo omogućeno ravnopravno sudjelovanje u donošenju odluka, uz istovremenu zaštitu od zloupotrebe sudskih postupaka radi njihovog zastrašivanja i ušutkivanja. Iako Ustav BiH jamči slobodu izražavanja, udruživanja i javnog djelovanja, gotovo tri desetljeća nakon potpisivanja Dejtonskog mirovnog sporazuma na državnoj razini ne postoji jedinstven zakon kojim bi bilo uređeno pravo žitelja na pokretanje građanskih inicijativa. Zbog toga se ovo pravo trenutno ostvaruje prema različitim propisima i pravilima, što stvara pravnu nesigurnost i dovodi žitelje u nejednak položaj u ovisnost od dijela zemlje u kojem žive. Predloženi zakon uspostavio bi minimalne i jednake standarde za pokretanje i provođenje građanskih inicijativa na cijeloj teritoriji BiH, unaprijedio transparentnost i odgovornost institucija te osnažio građane da neposredno učestvuju u kreiranju javnih politika.

Posebno važan dio zakona odnosi se na zaštitu žitelja, novinara, aktivista, istraživača i organizacija civilnog društva od strateških tužbi protiv javnog sudjelovanja, poznatih kao SLAPP tužbe. Riječ je o sudskim postupcima koji se ne pokreću prvenstveno radi zaštite povrijeđenog prava, već radi zastrašivanja, financijskog iscrpljivanja i odvraćanja osoba koje govore o pitanjima od javnog interesa. Predloženim zakonom prvi put bi u pravni sustav BiH bio uveden mehanizam ranog prepoznavanja i odbacivanja SLAPP tužbi, u skladu sa suvremenim europskim standardima i Direktivom Europske unije o zaštiti osoba koje učestvuju u javnom životu od očigledno neosnovanih ili zlonamjernih sudskih postupaka. Prema podacima organizacije Coalition Against SLAPPs in Europe za 2023. godinu, BiH bila je treća država u Europi prema broju evidentiranih SLAPP postupaka u odnosu na broj stanovnika. Ovaj podatak ukazuje na potrebu za hitnim uspostavljanjem efikasnih mehanizama zaštite javnog učešća i slobode izražavanja. 'Žitelji ne smiju biti samo birači koji jednom u nekoliko godina izlaze na izbore. Moraju imati stvarnu mogućnost da sudjeluju u donošenju odluka koje utiču na njihove živote, lokalne zajednice, okoliš i javna dobra. Istovremeno, moraju biti zaštićeni od tužbi kojima ih se pokušava ušutkati zato što su postavili legitimna pitanja ili ukazali na nepravilnosti', poručuju iz Aarhus centra u BiH.