BRITANSKI premijer Andy Burnham najavio je da će predstaviti "opcije" za novi odnos s Europskom unijom, među kojima je i mogućnost povratka Ujedinjenog Kraljevstva u blok. Burnham tvrdi da je Brexit donio "više štete nego koristi". Njegova vlada trebala bi detaljnije razraditi te opcije uoči summita EU-a i UK-a koji se u studenom održava u Bruxellesu, piše Euronews.

"Moramo vidjeti što je izvedivo te koji su plusevi i minusi svakog rješenja", rekao je Burnham ranije ovog tjedna. U Bruxellesu su ga isprva smatrali manje usmjerenim na međunarodna pitanja od prethodnika Keira Starmera. Međutim, njegova spremnost da otvori pitanje povratka u EU, unatoč političkim rizicima, promijenila je očekivanja od najavljenog "resetiranja" odnosa.

"Ovo je bio hrabar politički potez", izjavio je jedan dužnosnik EU-a. "Sada se otvara prostor za znatno ambiciozniji pristup." Ipak, dužnosnici neslužbeno priznaju da London mora puno jasnije definirati što želi postići i ističu da načela utvrđena tijekom pregovora o Brexitu i dalje vrijede.

"Burnham sada mora pojasniti što točno misli", rekao je za Euronews Sandro Gozi, vodeći zastupnik u Europskom parlamentu zadužen za odnose s UK-om. "A mi bismo s naše strane trebali pokazati otvorenost za novu vrstu partnerstva."

Povratak u Europsku uniju
Burnham je rekao da je najambicioznija opcija ponovno pridruživanje Europskoj uniji, ali je dodao da još nije vrijeme za novi referendum o Brexitu. Britanski dužnosnici navode da bi Burnham mogao iskoristiti opće izbore 2029. godine kako bi testirao potporu javnosti za taj potez, čime bi Brexit postao središnja tema kampanje. Nedavne ankete pokazuju da bi većina britanskih birača podržala povratak u EU.

Obećanje o povratku u Uniju moglo bi odbiti dio tradicionalnih birača laburista koji su podržali Brexit i okrenuti ih konzervativcima ili stranci Reform UK Nigela Faragea.

S druge strane, moglo bi privući proeuropske birače s ljevice. Burnham je preuzeo premijersku dužnost ranije ove godine, dok su se laburisti borili s rastom popularnosti stranke Reform UK. Njegovog prethodnika Keira Starmera kritizirali su zbog opreznog i neodređenog pristupa Brexitu; tražio je čvršće veze s Bruxellesom, ali je isključivao povratak u članstvo.

Burnhamov zaokret predstavlja pozitivan signal za Europu u vrijeme kada euroskeptične stranke bilježe dobre rezultate u anketama uoči izbora u Francuskoj i Italiji iduće godine. Taj potez događa se i dok EU ubrzava proces proširenja na istok i zapadni Balkan te pregovara o statusu "pridruženog članstva" za Kanadu.

Ipak, povratak UK-a u EU smatra se dugoročnim ciljem za koji je potreban jasan nacionalni mandat. Dužnosnici su svjesni da bi promjena vlasti mogla brzo poništiti te planove, pa Bruxelles od Londona traži da definira svoje kratkoročne ciljeve.

"Ovo će biti moralni poticaj za lidere", rekao je za Euronews Charles Grant, direktor Centra za europsku reformu. "No, dužnosnici EU-a razmišljat će o poslu koji treba obaviti odmah, a mislim da će mnogi od njih biti prilično neskloni onome što Britanci govore."

Srednja rješenja: Jedinstveno tržište ili carinska unija
Burnham je spomenuo i mogućnost povratka u carinsku uniju EU-a, čime bi se ukinule carine na robu, ili u jedinstveno tržište. Ulazak u jedinstveno tržište znatno je hrabriji prijedlog jer bi vratio slobodno kretanje robe, usluga, kapitala i ljudi.

Bivši konzervativni ministar financija George Osborne nedavno je ocijenio da bi povratak u carinsku uniju bio "jednostavno" i "izravno" rješenje koje bi moglo obnoviti slobodnu trgovinu i ojačati britansko gospodarstvo.

Međutim, istraživanja pokazuju da veći dio pada britanskog izvoza nakon Brexita proizlazi iz napuštanja jedinstvenog tržišta. Ulazak u carinsku uniju ispravio bi tek manji dio te štete. Povratak na jedinstveno tržište imao bi, pak, veću političku cijenu.

UK bi moralo ponovno uvesti slobodu kretanja, prihvatiti nadležnost Europskog suda pravde i uskladiti svoja pravila sa standardima EU-a. Bruxelles te uvjete smatra nepromjenjivima.

Pokušaj Keira Starmera da zaobiđe ta ograničenja stvaranjem jedinstvenog tržišta samo za robu dužnosnici EU-a brzo su odbili ranije ove godine. Starmer je bio ograničen obećanjima iz izbornog manifesta laburista iz 2024., koji je isključivao povratak na jedinstveno tržište, u carinsku uniju i slobodu kretanja.

Bruxelles i London sada bi trebali voditi otvorenije razgovore. "Drago mi je što je Burnham uklonio te prepreke koje smo smatrali zastarjelima", rekao je zastupnik Sandro Gozi.

Opcija statusa quo
Posljednja opcija koju je Burnham predložio je zadržavanje postojećeg stanja. "To je svakako opcija, ako ljudi smatraju da je ovo pravo mjesto za nas", izjavio je. U tom bi scenariju UK nastavio sklapati niz manjih, sektorskih sporazuma kako bi poboljšao odnose nakon Brexita.

Sporazumi o poticanju trgovine poljoprivrednim proizvodima, povratak UK-a na unutarnje tržište električne energije EU-a i uvođenje viza za mlade bili su blizu realizacije kada je Starmer u lipnju iznenada odstupio.

Njegov odlazak prisilio je obje strane da odgode summit EU-a i UK-a. Burnham je sada u pregovore uveo novi element zatraživši od EU-a da ne isključuje UK iz programa javne nabave "Made in Europe". Taj program osmišljen je za poticanje domaće proizvodnje i zaštitu europskih tvrtki od nelojalne konkurencije, posebno iz Kine.

Upozorio je na rizik od "kolateralne štete" za britansku industriju ako EU ne odobri izuzeće prema kojem bi se britanske tvrtke tretirale kao europske. Uniji je poručio: "Nismo vam neprijatelji".

Međutim, Euronews iz izvora u Bruxellesu doznaje da su europski pregovarači taj zahtjev povezali sa smanjenjem školarina na sveučilištima za studente iz EU-a. Bruxelles želi da se školarine za europske studente, koje mogu premašiti 30.000 funti (35.000 eura) godišnje, smanje na iznos koji plaćaju britanski studenti, a to je obično 9790 funti (11.500 eura) godišnje. Zasad nije jasno hoće li dvije strane uspjeti postići dogovor do summita u studenom.