Christian Klein, glavni izvršni direktor SAP-a, danas vodi najvrijedniju tehnološku kompaniju u Europi. No njegov put do vrha bio je sve samo ne ravan. Sa samo 15 godina, Klein je kao ljetni pripravnik nosio monitore po sjedištu SAP-a u njemačkom Walldorfu. Danas, s 45 godina, nalazi se na čelu kompanije čija tržišna vrijednost iznosi 350 milijardi dolara.

Revolucija iznutra
SAP je globalni lider u poslovnom softveru za upravljanje resursima (ERP) – rješenjima koja, iako se na prvi pogled čine dosadnima, čine temelj svake ozbiljne organizacije. No ono što je Klein pokrenuo unutar kompanije prava je revolucija, piše Bonitet.

Nakon odlaska prethodnog direktora Billa McDermotta, SAP je bio kritiziran zbog kaotične strategije i nedostatka jasne vizije. Posebno oštar bio je američki konkurent Oracle, čiji je tadašnji direktor Mark Hurd kritizirao SAP-ovu kupnju platforme Qualtrics za 8 milijardi dolara kao nestratešku.

U takvom kontekstu, Klein je 2019. imenovan za suizvršnog direktora zajedno s Jennifer Morgan, a već u travnju 2020. postaje jedini CEO – upravo u trenutku kada pandemija pogađa svijet.

Nepopularni potezi s velikim posljedicama
U prvim mjesecima mandata, Klein donosi nepopularnu odluku: odustaje od davanja financijskih prognoza zbog nesigurnosti izazvane pandemijom, što dovodi do pada vrijednosti dionica za više od 20%. Ipak, s vremenom se pokazalo da je to bila odgovorna i nužna odluka.

Godinu dana kasnije uslijedio je još jedan radikalan potez – najava otpuštanja 10.000 radnika, uz trošak od 3,1 milijardu eura. Mnogi su prekvalificirani za rad u okruženju u kojem dominira umjetna inteligencija. Ipak, interna anketa iz rujna pokazala je da bi više od polovice zaposlenika rado prešlo kod konkurencije.

„SAP godinama nije provodio strategije, već bi svakih par godina mijenjao smjer. Klein je tome stao na kraj,“ kaže Sebastian Steinhäuser, bivši konzultant iz Boston Consulting Groupa i Klainov suradnik u razradi strategije za prvih 100 dana.

Vizija slična Nadelli
Mnogi uspoređuju Kleina sa Satyom Nadellom iz Microsofta. Jedan od njih je Muhammad Alam, bivši potpredsjednik Microsofta, koji je napustio sigurnu poziciju da bi se pridružio SAP-u.

„Vidio sam istu razinu energije, vizije i predanosti kao kod Nadelle. Klein ima sposobnost donositi teške odluke i ustrajati u njima, čak i kada nisu popularne,“ rekao je Alam.

Za razliku od direktora koji dolaze izvana, Kleinovo dubinsko poznavanje SAP-a pokazalo se kao velika prednost.

„U prvim danima bilo je presudno što sam znao tko su mi suradnici. Transformacija nije samo prelazak na cloud – mijenja se sve. Zato sam morao neprestano komunicirati – s investitorima, zaposlenima, klijentima,“ izjavio je Klein za Fortune.

Rezultati i ambicije
U veljači 2024. Klein je nagrađen rekordnim bonusom od 19,8 milijuna dolara – 165% više nego prethodne godine. Ubrzo nakon toga, SAP je postao najvrijednija javna kompanija u Europi, prestigavši čak i Novo Nordisk.

No Klein ne pokazuje znakove usporavanja.

„Na početku je bilo najvažnije da svi povjeruju u strategiju. Danas svi vjeruju. Sada se pitam – kako podići ljestvicu i konkurirati najvećim tehnološkim kompanijama na svijetu?“ zaključuje Klein.