Prije deset godina Ford Motor Company bio je među vodećim automobilskim kompanijama u Europi. Danas se nalazi pod pritiskom kineskih proizvođača, sporije tranzicije prema električnim vozilima i sve zahtjevnijih europskih kupaca.

Zato najava sedam novih modela do 2029. nije samo produktna strategija, nego pokušaj redefiniranja Fordove pozicije na tržištu koje se dramatično promijenilo. Kompanija želi ojačati prodaju osobnih vozila, zadržati dominaciju u komercijalnom segmentu i pronaći ravnotežu između elektrifikacije i stvarne potražnje kupaca.

Ford više ne igra iz pozicije snage
Pad Fordove pozicije u Europi najbolje pokazuje koliko se automobilska industrija promijenila u kratkom razdoblju.

Prije samo deset godina Ford je bio četvrti najveći proizvođač automobila u Europi s više od milijun prodanih vozila godišnje. Danas je pao na osmo mjesto, iza Mercedes-Benz Group, uz nešto više od 426 tisuća prodanih automobila prošle godine.

To nije samo rezultat slabijih modela ili lošeg marketinga.

Europsko tržište automobila postalo je jedno od najkompetitivnijih tržišta na svijetu. Kupci danas biraju između europskih, američkih, japanskih, korejskih i sve snažnijih kineskih brendova, dok istodobno tranzicija prema električnim vozilima povećava troškove razvoja i smanjuje profitne marže.

Fordov europski predsjednik Jim Baumbick zato otvoreno priznaje da se tržište “fragmentira” zbog ogromnog broja konkurenata.

To je možda i najvažnija rečenica u cijeloj strategiji.

Jer problem više nije samo proizvesti dobar automobil. Problem je ostati relevantan u industriji u kojoj kupci prvi put ozbiljno razmatraju potpuno nove brendove.

Kineski proizvođači mijenjaju pravila igre
Najveći pritisak dolazi iz Kine. BYD Company i Chery Automobile agresivno šire prisutnost u Europi kroz konkurentne cijene, naprednu EV tehnologiju i brže razvojne cikluse.

Dok je Ford prošle godine rastao tek 0,1 posto, BYD je povećao prodaju za gotovo 270 posto. Kineski proizvođači više nisu samo jeftina alternativa — danas ozbiljno konkuriraju europskim i američkim brendovima u segmentima koje su desetljećima kontrolirali zapadni proizvođači.

Partnerstvo s Renaultom pokazuje koliko se industrija promijenila
Jedan od najzanimljivijih dijelova Fordove strategije jest suradnja s Renault Group.

Ford će male električne modele proizvoditi u Renaultovoj tvornici u sjevernoj Francuskoj koristeći francusku tehnologiju.

Prije deset godina ovakav potez bio bi gotovo nezamisliv za velike globalne proizvođače automobila.

Danas postaje nužnost.

Razvoj električnih vozila iznimno je skup, a tržište više ne tolerira višegodišnje cikluse razvoja bez profitabilnosti. Zbog toga proizvođači sve češće dijele platforme, tehnologije i proizvodne kapacitete kako bi smanjili troškove i ubrzali izlazak novih modela.

To pokazuje koliko je automobilska industrija ušla u fazu pragmatičnih savezništava.

Brend ostaje važan, ali ekonomika proizvodnje postaje još važnija.

Ford otvoreno kritizira europsku strategiju elektrifikacije
Fordova poruka europskim regulatorima također je vrlo jasna.

Ford otvoreno kritizira europski pristup elektrifikaciji, poručujući da CO2 ciljevi moraju pratiti stvarnu potražnju kupaca.

Kompanija zato snažno zagovara plug-in hibride i vozila s produženim električnim dometom, umjesto isključivog fokusa na potpuno električne automobile. Sve više proizvođača priznaje da tržište napreduje sporije od regulatornih očekivanja, dok kupci i dalje imaju problem s cijenama EV vozila, infrastrukturom za punjenje i dugoročnom vrijednošću baterija.

Ford pokušava zauzeti poziciju između političkih ciljeva i tržišne realnosti.

Komercijalna vozila ostaju Fordov najjači adut
Iako Ford gubi snagu u segmentu osobnih automobila, kompanija je i dalje iznimno jaka u komercijalnim vozilima.

To je trenutno jedan od najstabilnijih dijelova poslovanja.

Nova električna Transit dostavna vozila za gradske sredine pokazuju da Ford upravo u profesionalnom sektoru vidi prostor za dugoročniji rast elektrifikacije.

Razlog je jednostavan.

Tvrtke imaju predvidljive rute, vlastitu infrastrukturu za punjenje i jasniju ekonomsku računicu ukupnih troškova vlasništva. Upravo zato elektrifikacija komercijalnih vozila često napreduje brže nego kod privatnih kupaca.

Ford pritom dodatno širi poslovanje prema specijaliziranim vozilima za hitne službe, šumarstvo, rudarstvo i vojni sektor kroz model Ranger Super Duty.

Obrambeni sektor postaje nova poslovna prilika
Ford je potvrdio razgovore s europskim i sjevernoameričkim vladama o mogućoj suradnji u obrambenom sektoru.

Kako države povećavaju obrambene proračune, mnoge industrijske kompanije pokušavaju pronaći prostor unutar tog novog investicijskog ciklusa. Ford pritom ne razvija klasičnu vojnu opremu, nego prilagođava postojeća komercijalna vozila za potrebe vojske i javnih službi.

To omogućuje državama bržu i jeftiniju implementaciju tehnologije, a Fordu otvara potpuno novi izvor prihoda.

Fordova europska strategija više nije priča o rastu — nego o opstanku
Ford više ne nastupa kao proizvođač koji diktira tržište, nego kao kompanija koja pokušava pronaći održivu poziciju u industriji pod najvećom transformacijom u posljednjih nekoliko desetljeća.

Europa je danas test izdržljivosti za automobilsku industriju. Proizvođači koji uspiju spojiti elektrifikaciju, profitabilnost i realne potrebe kupaca zadržat će tržišnu relevantnost. Oni koji to ne uspiju mogli bi vrlo brzo izgubiti tržište koje su godinama smatrali sigurnim, piše financa.