ELITNI finski ronioci pronašli su tijela četvero talijanskih ronilaca koji su nestali prije četiri dana u podvodnim špiljama na Maldivima. Tragedija u kojoj je poginulo ukupno petero Talijana, uključujući majku i kćer, dogodila se u četvrtak i smatra se najgorom ronilačkom nesrećom u povijesti te otočne države, prenosi Index.

Petero talijanskih ronilaca stradalo je pri pokušaju istraživanja špilje Thinwana Kandu, poznate i kao Špilja morskih pasa, na dubini od oko 50 metara. Tijelo jednog od njih, instruktora Gianluce Benedettija, izvučeno je s dubine od 60 metara još u petak.

Potraga je u subotu privremeno obustavljena nakon što je maldivski ronilac spasilac preminuo od dekompresijske bolesti tijekom akcije izvlačenja. Preostala četiri tijela sada su locirana u najdubljem dijelu špiljskog sustava, nakon što su se u potragu uključila tri specijalizirana finska ronioca. Izvlačenje tijela trebalo bi započeti u utorak.

Identiteti žrtava
Žrtve nesreće su Monica Montefalcone, izvanredna profesorica ekologije na Sveučilištu u Genovi, njezina kći Giorgia Sommacal, morski biolog Federico Gualtieri, istraživačica Muriel Oddenino i instruktor ronjenja Gianluca Benedetti.

Talijanski turoperator Albatros Top Boat, koji je organizirao putovanje, tvrdi da nije odobrio niti znao za zaron koji je prekršio lokalna ograničenja. Odvjetnica tvrtke Orietta Stella izjavila je za talijanski list Corriere della Sera da operater "nije imao pojma" da skupina planira roniti dublje od 30 metara. "Za takvu dubinu potrebna je posebna dozvola maldivskih pomorskih vlasti, a turoperator to nikada ne bi dopustio", rekla je.

Dodala je da je zaron daleko premašio ono što je bilo planirano za znanstveno krstarenje usmjereno na uzorkovanje koralja na standardnim dubinama. Iako su žrtve bili iskusni ronioci, čini se da je korištena oprema bila standardna rekreacijska, a ne tehnička, prikladna za duboko špiljsko ronjenje.

Potraga prekinuta smrću spasioca
Finski ronioci - Sami Paakkarinen, Jenni Westerlund i Patrik Grönqvist - pridružili su se maldivskim snagama (MNDF) nakon što je potraga privremeno zaustavljena. Do prekida je došlo zbog smrti stožernog narednika Mahudheeja tijekom operacije u subotu, koja se odvijala u teškim vremenskim i morskim uvjetima.

"Njegova smrt pokazuje koliko je misija teška", izjavio je glasnogovornik predsjednika Maldiva, Mohamed Hussain Shareef. Maldivska vojska na društvenoj mreži X odala je počast preminulom kolegi: "Njegova hrabrost, žrtva i služenje naciji uvijek će se pamtiti. Naša najdublja sućut njegovoj obitelji i kolegama."

"Snimka s kamere mogla bi otkriti istinu"
U međuvremenu, uzrok smrti i dalje je obavijen velom tajne. Carlo Sommacal, suprug stradale Monice Montefalcone i otac njezine kćeri Giorgije, rekao je u petak da bi snimka s GoPro kamere mogla rasvijetliti tragediju.

"Monica je obično nosila GoPro kad je ronila. Ne znam je li ga imala i taj dan. Ako ga pronađu, možda ćemo iz snimke moći shvatiti što se dogodilo", rekao je za talijanski portal La Repubblica. Inzistirao je na tome da je njegova supruga bila "među najboljim roniocima na svijetu" i da nikoga iz grupe ne bi dovela u opasnost.

"Nikada ne bi ugrozila život naše kćeri ili drugih... nešto se dolje moralo dogoditi. Možda je netko od njih imao problem, možda s bocama kisika, nemam pojma." Dodao je da je instruktor Gianluca Benedetti bio "pedantan" i provjeravao svaki detalj. "Mora da je bila sudbina; poduzeli su sve moguće mjere opreza", zaključio je.

Istraga i moguće teorije
Vlasti su pokrenule istragu kako bi utvrdile što se točno dogodilo, a razmatra se nekoliko teorija. Budući da nitko od pet ronilaca nije uspio izroniti, jedna od pretpostavki je da se grupa izgubila unutar špilje. Uz slabo svjetlo i lošu vidljivost zbog lošeg vremena, moguće je da su izgubili orijentaciju, paničarili i ostali bez zraka tražeći izlaz.

Policija ne isključuje ni mogućnost da je jedan od ronilaca zapeo, dok su ostali stradali pokušavajući ga osloboditi. Stručnjaci također nagađaju o toksičnosti kisika, fenomenu koji se javlja ako smjesa u boci nije odgovarajuća za veliku dubinu.

"Na 50 metara dubine postoji nekoliko rizika; ovo je prava tragedija", kaže Alfonso Bolognini, predsjednik Talijanskog društva za podvodnu i hiperbaričnu medicinu.

"Unutar špilje na 50 metara dubine dovoljan je samo jedan problem ili napad panike da dođe do tragedije. Uznemirenost uzrokuje zamućenje vode i može narušiti vidljivost, a panika može dovesti do fatalnih pogrešaka."