Američki izbornik Mauricio Pochettino smatra da njegovi igrači nisu bili na svojoj razini u utakmici protiv Belgije.

- Nismo igrali na svojoj razini", požalio se izbornik SAD-a Mauricio Pochettino nakon poraza od Belgije u osmini finala.

- Nismo odgovorili na zahtjeve ovakve utakmice; mislim da nismo igrali na svojoj razini. Nikad nismo pronašli ritam, čak ni kad smo izjednačili na 1-1, rekao je Argentinac na konferenciji za novinare.

- Danas nismo bili ona ista momčad kakva smo bili od početka turnira. Bio je to vrlo loš dan, i kolektivno i pojedinačno. Katkad se to dogodi, ali u ovoj fazi natjecanja nema druge prilike, poručio je.

Na pitanje o slučaju Balogun koji je na kraju ipak uvršten u početni sastav nakon što je Trump intervenirao kod FIFA-e kako bi se ukinula njegova suspenzija Pochettino je ustvrdio da "ono što se događalo oko utakmice nije utjecalo na momčad".

- To je bilo pitanje propisa; osim toga, nismo imali drugih komentara, a Belgija je jednostavno bila bolja, to je sasvim jasno, kazao je.

Argentinac je ipak želio iznijeti i "osobno razmišljanje".

- Ljudi su sve pomiješali. Koji je bio smisao svih tih uvreda, ružnih poruka i prijetnji? Ako pravilo postoji i savez ga može primijeniti, te ako je FIFA odobrila Balogunu nastup, onda to nije problem. Osobno su me mnogi razočarali; govorili su o politici, manipulaciji, etici i integritetu, sve su to povezali i pomiješali, naveo je.

Adams: Belgiji smo poklonili previše prilika

Američki reprezentativac Tyler Adams izjavio je da je razočaran porazom svoje momčadi koja nije dobro igrala.

- Razočaran sam. Ne volim biti eliminiran ni iz čega. Večeras nismo odigrali dobru utakmicu. To nije ono što želimo postići. Bilo je mnogo toga što smo mogli bolje napraviti, kazao je Adams.

- Kada tako lako primite golove od momčadi takve kvalitete i kalibra, bude teško. Dali smo im dobre prilike, ili čak poluprilike, a oni su ih iskoristili. Danas je sve to bilo malo prelako, rekao je Adams.

Pochettino je ostavio otvorena vrata nastavku suradnje s američkom nogometnom reprezentacijom, ali nakon teškog poraza od Belgije poručio je kako će odluku donijeti tek nakon odmora i analize svega što je napravljeno.

- Izgradili smo dobar odnos s Nogometnim savezom SAD-a. Ali sada nije vrijeme za razgovor o tome. Sada se moramo malo odmoriti i oporaviti, rekao je Pochettino nakon poraza od Belgije 1-4 u osmini finala.

Argentinac je istaknuo kako je zadovoljan napretkom momčadi tijekom njegova mandata.

SAD je osvojio prvo mjesto u skupini D, a zatim prošao šesnaestinu finala protiv Bosne i Hercegovine, prije nego što je zaustavljen protiv Belgije.

- Izgubiti na ovaj način boli, ali vidim veliki napredak. Rast momčadi nije kao da sjednete u raketu i odmah stignete na vrh. U godinu dana vidio sam da ova reprezentacija može igrati nogomet i može se natjecati, rekao je Pochettino.

Dodao je kako vjeruje u mladu generaciju američkih igrača te da je postavljen temelj za buduće uspjehe.

- Znamo da je proces uvijek vezan uz četiri godine. Sada imamo potpunu sliku o mnogim igračima i postavili smo temelje za uspjeh u budućnosti, poručio je.

Pochettino je i prije vodio brojne europske velikane, među kojima su Chelsea FC, Tottenham Hotspur i Paris Saint-Germain.

Ako prihvati nastavak suradnje, njegov sljedeći cilj bio bi odvesti SAD kroz kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2030., kojem će domaćini biti Maroko, Portugal i Španjolska.