Strka oko plasmana u skupine lagano se stišala, u Zrinjskom sada pred sobom imaju tu nagradu u vidu šest jesenskih euro-utakmica, avanturu koja počinje – 21. rujna Pod Bijelim brijegom, protiv klub malog imena, ali sigurno velikih dosega.

Prošle sezone regularni dio sezone završili su na četvrtom mjestu, iza Feyenoorda, PSV-a i Ajaxa (koga drugog) i to ih je dovelo u kvalifikacije za Konferencijsku ligu – u kojima su najprije riješili Santa Colomu iz Andore (3:0), a zatim i Brann kojeg su riješili nakon penala (4:4, 6:5 11m). Spomenuta Santa Coloma igrala je i protiv Zrinjskog, koji ju je 2013. također relativno lako prošao (4:1), ali taj podatak teško da će uvećati šanse Mostaraca – protiv AZ-a.  Prvog protivnika u povijesnoj prvoj euro-jeseni Zrinjskog i svih bh. klubova nakon rata uopće. Dakle, tko točno dolazi Pod Bijeli brijeg 21. ovog mjeseca?

Osnovani su 1967. u Alkmaaru (sa nešto više od 100.000 stanovnika nizozemski 26. grad po veličini), nakon što su se udružili Alkmaar '54. i Zaanstreek. Igraju na AFAS stadion (2006.) koji prima skoro 20.000 gledatelja i trenutno su 38. klub na UEFA-inoj rang listi, iza Milana, isprede Rennesa. Eredivise su osvajali '81. i '09., imaju u svojim vitrinama četiri trofeja iz nacionalnog kupa, a što se Europe tiče – ni tamo nisu bez traga.

Naprotiv. Godine 1981. igrali su finale UEFA kupa (izgubili protiv Ipswicha), 2005. došli su do polufinala, a 2004., 2012. i 2014. do polufinala. Najsvježije, ove su godine igrali polufinale Konferencijske lige (poraženi od konačnih pobjednika West Hama s ukupnih 1:3), a vrijedno je istaći i to da su u četiri zadnja nastupa u Europi – igrali skupine. Vodili su ih Louis van Gaal, Ronald Koeman, Dick Advocaat, Marco van Basten, najbolji strijelac svih vremena im je Kees Kist (252 gola), slijede Kristen Nygaard (104), Kees 'Pier' Tol (76)… naširoko poznata imena nizozemskog nogometa, zaobilazila su ih.

Danas im je trener Pascal Jansen (50) kojem je ovo prvi seniorski posao (prethodno vodio drugi tim PSV-a), a u kadru mu se ističu imena poput grčkog špica Vangelisa Pavlidisa (14 milijuna eura po Transfermarktu), japanskog desnog beka Yukinarija Sugaware (6.5 milijuna) i norveškog desnog krila Jensa Odgaarda… ne Odegaarda (4 milijuna). Ukupno vrijede skoro deset puta kao Zrinjski koji je procijenjen na nešto više od 9 milijuna eura, skoro tri puta više od prethodnog rivala Mostaraca, LASK-a. No, s obzirom da imaju jednu od najboljih omladinskih škola Europe (u finalu Omladinske Lige prvaka s 5:0 razbili Hajduk), ne treba isključiti mogućnost da će neki od njihovih omladinaca u skorijoj budućnosti postati ime o kojem će se pričati.  

Zrinjski već ima iskustva/iskustvo s Nizozemcima koje su 2019. iznenadili izbacivši im Utrecht – koji je sezonu prije u Nizozemskoj završio pet bodova iza AZ-a… no to je, jasno, referenca koja je pomalo izblijedjela. Možda ipak nešto više relevantan podatak, ukupni je trijumf 5:0 nad Tuzlom City iz prošle sezone. Činilo se da Tuzlaci imaju neke šanse nakon samo 0:1 s penala u Alkmaaru, ali ni nakon onih prvih 90 minuta dojam uoči Grbavice nije lagao… iako se AZ tada, u kvalifikacijama, još samo zagrijavao.

Piše: Slaven Nikšić
desk@dnevni-list.ba