Špilja Vjetrenica, prvi samostalni prirodni fenomen iz BiH pod zaštitom UNESCO-a, ove godine bilježi rast broja posjetitelja od 20 posto u odnosu na lani, što potvrđuje uspješnu sezonu i sve veću međunarodnu prepoznatljivost tog lokaliteta. Davor Baković, ravnatelj JU 'Vjetrenica', rekao je za Fenu da su zadovoljni dosadašnjom sezonom, koju je ocijenio vrlo uspješnom. 

- Osobito nas raduje što Zaštićeni krajolik Vjetrenica - Popovo polje posjećuje sve veći broj inozemnih gostiju, što potvrđuje međunarodnu prepoznatljivost naše prirodne baštine, ističe Baković, koji je dodao da statistički podaci ukazuju na rast interesa za prirodno naslijede UNESCO lokaliteta Vjetrenice. Prema njegovim riječima, oko polovine njihovih posjetitelja, približno 50%, dolazi iz Bosne i Hercegovine, dok ostatak čine gosti iz susjednih zemalja te drugih zemalja svijeta. Ta raznolikost, napominje sugovornik Fene, potvrđuje da Vjetrenica, njezino zaštićeno područje, i općina Ravno sve snažnije privlače posjetitelje iz različitih dijelova Europe i svijeta.

Razvoj turizma i jačanje ekonomije u čitavoj BiH 

Uvrštenje Vjetrenice na Listu svjetske baštine donijelo je međunarodnu prepoznatljivost, veću vidljivost i snažniju umreženost sa znanstvenim institucijama i istraživačima diljem svijeta, što je veliko priznanje, ali i obveza. Status svjetske baštine donosi brojne pogodnosti, od jačanja znanstveno-istraživačke suradnje, mogućnosti sudjelovanja u međunarodnim projektima i programima zaštite prirodnih vrijednosti, do podizanja svijesti o važnosti očuvanja prirode. Nadalje, UNESCO pridonosi i razvoju turizma te jačanju ekonomije, ne samo na lokalnoj razini, već i na razini cijele BiH. 

- Povećana prepoznatljivost privlači veći broj posjetitelja, otvara prilike za razvoj novih usluga i proizvoda, potiče zapošljavanje te doprinosi promociji pozitivne slike naše zemlje u svijetu, kaže Baković uz napomenu da zadaća JU 'Vjetrenica' ostaje isti - očuvati i održivo upravljati ovim jedinstvenim resursom kako bi ga baštinile i buduće naraštaje. Nastupajuća jesen vrijeme je i školskih ekskurzija, koje za JU 'Vjetrenica' imaju posebnu vrijednost, jer špilja, osim turističke, ima i snažnu edukativnu ulogu.

 - Najave za posezonu su vrlo dobre, već sada imamo dogovoren veći broj dolazaka škola, turističkih agencija te organiziranih team building programa, dodao je ravnatelj JU 'Vjetrenica' koje je trenutačno fokusirano na unapređenje turističke infrastrukture u Zaštićenom krajoliku Vjetrenica Popovo polje s ciljem da se špilju rastereti u smislu turističkih kretanja i stvore uvjeti za kvalitetan doživljaj cijelog područja. U tom svjetlu, nedavno su završili i jedan od ključnih strateških dokumenata za JU 'Vjetrenica' Ravno - Plan upravljanja posjetiteljima, koji će biti temelj održivog razvoja i dugoročnog očuvanja prostora. 

Sve aktivnosti usmjerene su ka zaštiti jedinstvenih prirodnih vrijednosti

Sugovornik Fene otkrio je i da se, istodobno, radi i na digitalizaciji sadržaja, što znaci modernizaciju opreme i dostupnost informacija putem digitalnih platformi,  čime se želi posjetiteljima olakšati snalaženje i dodatno obogatiti njihovo iskustvo. Za iduću godinu, dodaje, u planu je i organizacija međunarodnog speleološkog kampa, nastavak promocije UNESCO lokaliteta te intenzivnija edukacija javnosti, posebno mladih, o značaju očuvanja prirode. 

- Sve naše aktivnosti usmjerene su ka zaštiti jedinstvenih prirodnih vrijednosti, ali i jačanju turističkih kapaciteta koji donose korist lokalnoj zajednici i BiH u cjelini, zaključio je Baković uz zaključak da su špilja Vjetrenica i cijelo zaštićeno područje mjesta gdje priroda, znanost i baština stvaraju jedinstven doživljaj.