MOSTAR – 'Pokazali smo u prvoj utakmici da možemo, imali smo izgledne šanse pobijediti, a siguran smo da ćemo pokoju priliku imati i u Londonu', izjavio je trener Zrinjskog Igor Štimac uoči uzvrata 1/16 finala Konferencijske lige protiv favoriziranog Crystal Palacea, na rasporedu ovog četvrtka. 
Nakon 1:1 u Mostaru, aktualni prvaci BiH u četvrtak od 21 sat na Selhurst Parku u Londonu igraju uzvratnu utakmicu nokaut faze Konferencijske lige koja će odlučiti putnika u osminu finala.

Bit će to šesnaesta europska utakmica Zrinjskog ove sezone, odnosno druga na engleskom tlu nakon gostovanja u Birminghamu u jesen 2023. kada su 'plemići' u sudačkoj nadoknadi poraženi od Aston Ville (0:1).

Na svoje osmo ovosezonsko europsko gostovanje Mostarci su otputovali u srijedu ujutro izravnim čarter letom Mostar – London, uoči kojeg je trener Igor Štimac iznio svoja očekivanja, generalno obojana optimizmom.

- Vidjet ćemo u kakvom stanju je Palace i s kakvim će alatom krenuti na nas. Međutim, jasno je da im u Mostaru sve nije išlo kako su željeli, s obzirom da su izveli najjaču momčad i željeli riješiti sve u toj prvoj utakmici – izjavio je Štimac.

Naglasio je da aktualne osvajače FA Cupa i na njihovom Selhurst Parku, s kojeg iz svojih igračkih dana nosi lijepe uspomene, također čeka teška utakmica.

- Mi ćemo dati sve od sebe, imamo viziju, pokazali smo da možemo. Nakon ponovnog gledanja prve utakmice još smo jednom vidjeli da smo imali jako izgledne šanse pobijediti. A siguran sam da će se pokoja prilika ukazati i u Londonu – naglasio je.

Strateg bh. prvaka posebno je ukazao na važnost fokusa i discipline pri pomjeranju linija, posebno u kontekstu očekivanog, većeg posjeda Engleza protiv kojih će tražiti okomitu igru kada Zrinjski dođe do lopte.  

Umjereno optimističan uoči gostovanja u Južnom Londonu, gdje bi se među 25.000 navijača moglo naći više od tisuću onih kojima srce bije za Zrinjski, je i veznjak Adi Nalić.

- Možemo očekivati tešku i zahtjevnu utakmica. Prva je bila odlična, ali neće biti isto.  Igrao sam ranije u Engleskoj, na Stamford Bridgeu, to je uživanje. Dat ćemo sve od sebe, želim samo neka nas atmosfera ponese – poručio je Nalić koji nije sudjelovao u mostarskom remiju. 

Između dva međusobna duela, Zrinjski je u nedjelju remizirao sa Širokim Brijegom (1:1), a Palace minimalno (1:0) savladao Wolverhampton.