- U Kataru je bilo 18 novih igrača, realno je da sada budu u još boljoj formi, a isto tako trebamo očekivati od mladih da budu nositelji – Gvardiol, Sučić, Vušković... Očekujemo uvijek rezultat, imamo ga u glavi, u Kataru je rezultat bio sjajan, možda neočekivan, nekima je prebrzo došlo da su nakon pola godine u reprezentaciji došli do medalje. Teško je da se sve poklopi što se tiče rezultata, ali radimo na tome.

Što vam govori intuicija? Hoće li biti velika priča?

- Nadam se i ja velikoj priči. Na prvo SP 2018. smo otišli kao ljudi od kojih se ne očekuje puno, a napravili smo fantastičnu stvar. Govorili su da je to sreća. Drugi put smo ponovno osvojili medalju. Idemo proći skupinu, optimist sam, idem svojim osjećajem. Energiju i optimizam dala mi je Amerika u ožujku, igrači su se popravili u odnosu na šest mjeseci ranije. Neću davati velike najave, imamo sada i veću agresiju i brzinu, moramo to oplemeniti i napraviti dobru reprezentaciju.

O tome tko je udarna ekipa kazao je:

- Nemamo puno briga ni oko sastava ni sustava. Igrat ćemo protiv Belgije s trojicom u obrani, a kroz treninge usavršit ćemo još neke modele. Moj fokus je faza obrane, tu smo najjači, inzistirat ćemo da svaki odigra do iznemoglosti fazu obrane. Ovo nije ljepota niti tehnička izvedba, nego turnir i na tome ćemo inzistirati. Pokazatelj je Brazil u Orlandu, kad smo bili kompaktni, protivnik nam ništa nije napravio. Imali su šanse samo iz naših pogrešaka.

Kako komentira uspjeh Sergeja Jakirovića?

- Ponovno se pokazalo da Hrvatska ima sjajne trenere, ali sami sebe najmanje poštujemo. Uvijek je bolji Španjolac, Nijemac, žao mi je što nemamo marketing i PR pa naši ne isplivaju osim Nike Kovača. Čestitke Jakiroviću, napravio je sjajnu stvar, da je iz Španjolske, bili bi hvalospjevi o njemu. Predsjednici klubova gledaju putovnice, iako smo drugi i treći na svijetu nije nam pomoglo, nije nas poguralo, drugi dobiju pet ili deset puta veće ugovore od nas. Trenera, ali i igrača. Mi smo sebi najveći neprijatelji, Hrvat će dobiti otkaz puno prije nego stranac u SHNL-u.

Potom je dodao da se hrvatsku struku podcjenjuje:

- I mene, i sve. Žao mi je da je tako. Morali bismo samo više raditi na tome da dajemo poštovanje našim ljudima.

Ivica Olić potvrđen je u stožer Vatrenih.

- Olić je s mladom reprezentacijom, a dogovorio sam s predsjednikom Saveza da nam se priključi nakon mlade reprezentacije. On je godinama s nama, a treba nam još jedan čovjek.