Pobjedom nad ruskim tenisačem Romanom Safjulinom u osmini finala, Novak Đoković postao je rekorder Wimbledona po broju pobjeda na najpoznatijem svjetskom teniskom turniru. Bila mu je to 106. pobjeda na "svetoj travi"; Švicarac je ostao na upisanih 105. "Nole" je slavio 7:6(6), 6:3, 3:6, 6:3, ostvario je četvrtu pobjedu nad Safjulinom u četvrtom međusobnom meču i sada je samo još tri meča i tri pobjede udaljen od 25. Grand Slam naslova, pišu Sportske novosti.

Kvalifikant iz Podolska pružio je solidan otpor srpskom tenisaču, kojem je na neki način pomogao da uđe među osam najboljih na turniru kada je u šesnaestini finala pobijedio i nenadano izbacio Joãa Fonsecu, brazilskog tinejdžera koji je Đokovića pobijedio u trećem kolu Roland-Garrosa.

Sljedeća prepreka Đokoviću na putu do novog trofeja (uspije li, bit će mu to osmi osvojeni Wimbledon) jest pobjednik meča između Kanađanina Felixa Auger-Aliassimea i Španjolca Alejandra Davidovicha Fokine. Meč je za osmog igrača svijeta krenuo odlično, breakom na startu, no Safjulin je već u sljedećem, na Đokovićev servis, uzvratio istom mjerom. Neobično za travnatu podlogu, Đoković je izgubio još jedan svoj servis u šestom gemu, no, kad je u osmom gemu spasio dvije set-lopte, uzvratio je suparniku novim breakom u devetom gemu za 4:5 i posljedični ulazak u tie-break. I u "doigravanju" Đoković je krenuo minibreakom, no Rus je ponovno odmah uzvratio s dva na Srbinov servis, da bi Đoković u nastavku iskoristio tek treću set-loptu.

Druga dionica meča išla je na ruku Đokoviću kao što je to ona prva na trenutak pripala njegovu protivniku. Za razliku od prvog seta, igrači su, uz određenu dozu nervoze, zadržavali svoje servise do šestog gema, kad je Đoković ubacio u višu brzinu i napravio prvi break. Bez problema je zatim uzeo svoj servis za 5:2, baš kao i njegov protivnik da bi ostao u meču, ali je sedmi nositelj turnira ipak, uz malo muke, odradio svoj zadnji servis u tom drugom setu. Da je središnji teren u Wimbledonu ipak njegov domaći teren, Đoković je pokazao u odlučujućim trenucima tog seta. Safjulin se uspio nekako dovući do 30:30, ali je sedmerostruki prvak s dva odlična servisa i dva perfektna voleja nakon returna uzeo i taj drugi set za veliku prednost kakvu igrač njegova kalibra gotovo nikad nije ispustio.

Ukupno gledano, Đokovićeva igra nije bila savršena ni u jednoj od dviju dionica koje je zaključio u svoju korist, ispoljio je i dosta nervoze nakon nekih izgubljenih poena, no to mu nije poremetilo koncentraciju. Dok mu je za prvi set trebalo nešto više od punog sata (1:03), drugi je zaključio za samo 47 minuta. Iako je Safjulin u odličnoj formi, 132. igrač svijeta, koji je do osmine finala došao iz kvalifikacija, pružio je solidan otpor, natjeravši ponajboljeg igrača svih vremena na maksimalni napor.

U treći je set Rus opet ušao puno bolje, bez problema je odradio svoj servis, da bi protivniku uzeo njegov prvi u trećem setu. Đoković je bio vidljivo nervozan, psovao je na terenu nakon dva olako izgubljena poena koja su protivniku donijela prednost. No, kako je Safjulinu prepustio svoj servis, tako mu ga je odmah i oteo već u sljedećoj izmjeni. Kao i toliko puta dosad u karijeri, Đoković je pokazivao da je najjači kad je to najpotrebnije.

Safjulin je poslije toga uzeo svoj servis uz dosta muke, a zatim je zbog bolova u lijevom kuku zatražio "medical timeout". S bolnim grimasama legao je na podlogu te mu je pružena pomoć. Ipak je uspio nastaviti meč, iako je na trenutke izgledalo da će biti primoran predati. Kao preporođen vratio se na teren, uzeo Đokoviću prva tri poena, ali je ostvario break tek u šestoj lopti. Na svoj servis ostvario je 5:2, rezultat koji je imao i u prvom setu kojeg je izgubio. Ovaj put nije te je uspio osvojiti svoj prvi set.

Nakon što se Đoković ozbiljno namučio za svoj prvi servis u četvrtom setu, lagano je uzeo protivniku njegov prvi, i to je bilo dovoljno za konačnu pobjedu i njegovo 17. četvrtfinale u Wimbledonu. Nije loše za čovjeka koji je ušao u 40. godinu...

- Da, uspio sam ući u četvrtfinale iako me je Roman dosta namučio i nisam uvijek imao protuigru za ono što je on ponudio na terenu. Igrao sam protiv njega na svim podlogama, riječ je o odličnom igraču kojem želim sreću u nastavku karijere. Može biti ponosan na ono što je pokazao danas i tijekom turnira. Ispričavam se publici zbog nekih svojih ispada tijekom meča, protivnik me je gurao do ruba, rekao je Đoković nakon pobjede...