Odluka Indije da poveća udio biogoriva u benzinu izaziva bijes vozača koji sumnjaju u isplativost takvog poteza na tržištu gdje većina vozila nije prilagođena novom gorivu. Indija, najveće svjetsko tržište za vozila na dva kotača i treće po veličini za automobile, nastoji smanjiti ovisnost o uvozu nafte i emisije ugljika.

Sredinom 2000-ih počela je miješati etanol, proizveden iz usjeva poput šećerne trske i kukuruza, s benzinom te je otad neprestano povećavala njegov udio. Negodovanje se pojačalo u travnju ove godine kada je E20 - benzin s 20% etanola - postao standardno gorivo na svim crpkama, zamijenivši mješavinu s 10% etanola za koju je većina vozila bila dizajnirana, piše BBC.

Iako je čisti benzin i dalje dostupan, ovisno o saveznoj državi često je 40 do 50 posto skuplji od E20, a mnogi vozači ni ne znaju da ga mogu zatražiti. Posljednjih mjeseci korisnici su preplavili društvene mreže žaleći se na habanje motora, manju iskoristivost goriva i slabije performanse vozila. Prošlog tjedna nekoliko vozača pridružilo se prosvjedu u Delhiju, optužujući vladu da im je jednostrano nametnula E20, što im je donijelo veće troškove servisa i suzilo izbor na benzinskim postajama.

Vlada i proizvođači: Gorivo je sigurno
Vlada premijera Narendre Modija odbacila je pritužbe kao "obmanjujuće" i "dezinformacije s društvenih mreža". U priopćenju prošlog mjeseca naveli su da je gorivo pušteno u promet nakon opsežnih testiranja i da ne oštećuje motore. Vlada je također angažirala stručnjake i proizvođače automobila da brane E20. U rijetko viđenom prikazu jedinstva, šest proizvođača automobila pridružilo se prošlog vikenda vladinoj konferenciji za medije kako bi poručili da godine testiranja i servisni podaci nisu pokazali dokaze o raširenoj šteti na vozilima zbog obvezne mješavine s 20% etanola.

Rahul Bharti, viši izvršni direktor za korporativne poslove u Maruti Suzukiju, izjavio je da je najveći indijski proizvođač automobila servisirao više od 15 milijuna starijih vozila koja nisu prilagođena za E20, ali nije pronašao nijedan kvar povezan s gorivom. Ipak, proizvođači su priznali da korištenje E20 dovodi do pada učinkovitosti goriva za 3 do 3.5% zbog niže energetske vrijednosti etanola. Neke procjene, međutim, sugeriraju da bi stvarni pad učinkovitosti mogao biti i veći, između 4 i 12 posto.

Vozači i mehaničari: Manji domet, veći troškovi
Brza tranzicija izazvala je zabrinutost, posebno među vlasnicima vozila proizvedenih prije 2023., koja su dizajnirana za niže udjele etanola. BBC je razgovarao s nekoliko automehaničara i servisa u Mumbaiju. Dok su neki rekli da zasad nisu uočili probleme, drugi su prijavili slučajeve za koje vjeruju da su povezani s višim udjelom etanola.

 
Mohammed Arif, koji popravlja motore motocikala, rekao je da je tijekom prošle godine servisirao nekoliko starijih motocikala zbog nakupljanja ostataka goriva u rasplinjačima, što pripisuje većem udjelu etanola. Te naslage, kaže, smanjuju performanse i zahtijevaju češće čišćenje, što povećava troškove servisa.

Basil Jacob, voditelj autoservisa, rekao je da se kupci žale na manji domet, zbog čega moraju češće točiti gorivo. Iako je etanol jeftiniji za proizvodnju, te uštede nisu prenesene na potrošače. "Plaćaju isto po litri, a prelaze manje kilometara", rekao je.

Ubrzana tranzicija i strateški ciljevi
Šire gledano, vladin poticaj za biogoriva ima za cilj smanjiti indijski račun za uvoz nafte, podržati poljoprivrednike i smanjiti emisije, budući da etanol izgara čišće od benzina i proizvodi se u zemlji. Vladini podaci sugeriraju da su ti ciljevi uglavnom ispunjeni. I druge azijske zemlje uvoznice nafte, poput Indonezije i Vijetnama, ubrzavaju planove za uvođenje mješavina s etanolom. Međutim, kritičari ističu da je Indija preskočila ključan korak.

Brazil, model koji indijski dužnosnici često navode, postupno je gradio svoju flotu vozila spremnih za etanol tijekom četiri desetljeća. Indija je sličnu tranziciju sažela u samo tri godine, prešavši s 10% etanola 2022. na obveznu mješavinu od 20% do 2025., pet godina prije prvotnog roka. Prema analizi, više od 75% vozila na indijskim cestama nije prilagođeno za E20.

Neki stručnjaci kažu da se potencijalni rizici možda neće pokazati odmah, već nakon višemjesečne upotrebe E20. "Bit će to učinak s odgodom. Može doći do korozije u sustavima za dovod goriva nakon 10.000-20.000 prijeđenih kilometara. Ali ako dobro održavate automobil, problema možda neće biti", rekao je Hormazd Sorabjee, urednik časopisa Autocar India, dodajući da su neke zabrinutosti na društvenim mrežama preuveličane. Objasnio je da etanol privlači vlagu, koja može uzrokovati koroziju, te otopiti stare naslage u motoru, što ponekad začepljuje pumpe i brizgaljke za gorivo.

Problem dodatno komplicira neizvjesnost oko jamstava i polica osiguranja. Ostaje nejasno hoće li kvarovi povezani s gorivom na vozilima koja nisu dizajnirana za E20 biti pokriveni. Zbrka se produbila prošlog mjeseca kada je osiguravatelj ICICI Lombard prvo sugerirao da bi korištenje E20 u nekompatibilnim vozilima moglo dovesti do odbijanja odštetnih zahtjeva, da bi kasnije promijenio stav, navodeći da police osiguranja "ostaju u potpunosti važeće". Unatoč tome, stručnjaci napominju da autoosiguranje obično pokriva slučajnu štetu, a ne habanje uzrokovano gorivom, što vlasnike vozila na tržištu iznimno osjetljivom na troškove ostavlja pred velikim upitnikom, piše index.