Roditeljstvo često donosi dileme o tome što je "slatko" ili "bezazleno" u dječjem ponašanju. Iako mnogi odrasli ne vide ništa loše u nekim staromodnim šalama, mama Colleen Meeks smatra da roditelji ponekad ne shvaćaju koliko riječi i geste koje doživljavamo kao simpatične mogu oblikovati dječje poimanje odnosa. Kako objašnjava, odrasli često podcjenjuju utjecaj takvih komentara na dječju emocionalnu zrelost.

Meeks govori o staroj šali u kojoj odrasli zadirkuju djecu i govore im da su "dečko i cura". Po njezinu mišljenju, to nije ni bezazleno ni slatko. "Ne mislim da je prikladno nazivati dječje prijateljstvo 'dečkom i curom' dok ne postanu puno stariji", rekla je Meeks za YourTango. Smatra da takve šale potiču djecu da prerano oponašaju romantično ponašanje koje ne razumiju i za koje nisu emocionalno spremna.

Prema njezinim riječima, djetinjstvo bi trebalo biti razdoblje učenja prijateljstva, empatije i samopouzdanja, a ne uvod u romansu. "Ako dopuštamo djeci da se igraju 'ljubavnih veza' prije nego što razviju vještine prijateljstva, ulaze u situacije koje mogu zbuniti i emocionalno povrijediti", rekla je Meeks.

Također upozorava da kultura i mediji dodatno otežavaju stvar jer djeca stalno gledaju sadržaje koji romantiziraju ljubavne odnose u vrlo ranoj dobi, piše index.

Na kraju naglašava da roditelji imaju odgovornost usmjeravati djecu i pomoći im da uče razlikovati prijateljstvo od romantične privrženosti. "Kada jednom djetetu poručite da je romantično ponašanje simpatično, teško je kasnije postaviti granice", rekla je Meeks. Prema njezinu mišljenju, najveći znak dobrog roditeljstva jest to što djeci dopuštamo da ostanu djeca - bez pritiska da prerano "glume odrasle".