AKO STE se ikada pitali kako bi izgledao život na drugom planetu, američka svemirska agencija NASA nudi priliku da to i saznate, barem donekle.

Agencija traži četiri sudionika za svoj Analogni program istraživanja Mjeseca i Marsa (MMEA), jednogodišnju simulaciju osmišljenu da replicira putovanje i život na tim svemirskim tijelima.

Dvanaestomjesečni program, koji će se provoditi u Svemirskom centru Johnson u Houstonu, trebao bi započeti u kolovozu 2027. godine, piše CNN.

Što čeka sudionike?
Iako se ne radi o pravom putovanju u svemir, dobrovoljci će živjeti u uvjetima nalik svemirskima. Boravit će u skučenim staništima i obavljati zadatke kakve imaju i astronauti, poput uzgoja usjeva, brige o zdravlju i simulacija svemirskih šetnji.

Glasnogovornik NASA-e rekao je za CNN da će istraživački program pomoći u smanjenju rizika s kojima bi se astronauti mogli suočiti. "Istraživači dobrovoljci daju golem doprinos našem znanju jer pomažu NASA-i da prepozna rizike i ispita protumjere kako bi se poboljšale ljudske sposobnosti tijekom dugotrajnih svemirskih misija", rekao je.

Iz NASA-e navode da će projekt proučavati i kako se članovi posade prilagođavaju životu prema marsovskom vremenu. Marsovski dan, poznat kao sol, traje oko 40 minuta duže od zemaljskog, a ta razlika može utjecati na san, zdravlje i radnu sposobnost.

Strogi uvjeti za kandidate
Kandidati moraju biti američki državljani ili imati stalno prebivalište u SAD-u, biti stari između 30 i 55 godina, iako se mogu razmotriti i kandidati izvan tog raspona.

 
Također, ne smiju biti viši od 188 centimetara i moraju tečno govoriti engleski. Odabrani sudionici moraju biti spremni na 14-mjesečni boravak u Svemirskom centru Johnson, što uključuje 12 mjeseci u staništima te dva mjeseca za obuku prije i poslije misije.

Moraju proći rigorozne fizičke i psihološke procjene, ne smiju imati prehrambena ograničenja, a uvjet je i da nemaju povijest mjesečarenja ili uzimanja sredstava za spavanje.

NASA traži kandidate s "kvalifikacijama sličnim astronautskima", što uključuje diplomu iz inženjerstva, bioloških znanosti, fizike ili matematike. U obzir dolaze i kandidati s naprednim diplomama iz STEM područja te oni s vojnim iskustvom.

Život u dva staništa
Glasnogovornica Kelsey Spivey pojasnila je za CNN da će projekt biti podijeljen u tri dijela.

"Prvi dio odvijat će se u maketi svemirske letjelice površine 60 četvornih metara, gdje će dobrovoljci živjeti kao da putuju sa Zemlje na Mjesec ili Mars", rekla je Spivey. Četveročlana posada imat će svatko svoje male odaje za život, rad i spavanje te malu kupaonicu.

U drugoj fazi, koja simulira život na površini drugog planeta, posada se seli u objekt od 84 četvorna metra. Ondje će uzgajati vlastite usjeve, brinuti o zdravlju i vježbati svemirske šetnje u pješčaniku koji oponaša planetarnu površinu. "Treća faza bit će povratak na Zemlju u istoj letjelici koja je korištena za 'odlazak'", dodala je Spivey.

Iako je NASA do sada provela 28 simulacija putovanja i dvije simulacije boravka na površini, ovo će biti prvi projekt koji objedinjuje oba elementa. "U prijašnjim misijama staništa su trebala simulirati već uhodanu i veću bazu na površini. No, misije MMEA osmišljene su da simuliraju raniju fazu infrastrukture na Marsu, što će NASA-i pomoći i u odgovorima na pitanja o kratkoročnim ciljevima baze na Mjesecu", pojasnila je Spivey.

Iskustvo sudionika iz prve ruke
Jedan od sudionika prethodne simulacije bio je Nathan Jones, liječnik iz Illinoisa. On je 2021. godine, dok je radio noćne smjene, naišao na članak s pozivom za dobrovoljce. Dvije godine kasnije, našao se u ulozi medicinskog časnika posade unutar Mars Dune Alpha, NASA-inog simuliranog marsovskog staništa površine 158 četvornih metara.

Za CNN je izjavio da je to iskustvo učvrstilo njegovu želju da postane astronaut te dodao da bi jednog dana bio zainteresiran i za komercijalni let u svemir.

Ipak, jednogodišnje istraživanje donijelo je 43-godišnjem Jonesu i emocionalne izazove, a najveći je bio odvojenost od supruge i djece. "Bilo je teško propustiti važne događaje poput rođendana, blagdana, diploma, sprovoda i vjenčanja", rekao je. Jones je rekao da je nakon misije počeo više cijeniti jednostavne stvari u životu.

"NASA-ina hrana bila je dobra, ali jelovnik je po prirodi stvari ograničen i ništa nije bilo svježe osim ono malo povrća što smo sami uzgojili. Tijekom misije nije bilo ni sunca ni vjetra. Zato sam nakon završetka misije počeo cijeniti takve stvari na novi način", zaključio je.