Ukočenost i bol u vratu vrlo su česte tegobe koje se javljaju u svakoj dobi.

 Oni su čak postali sastavni dio života većine odraslih osoba, posebno onih koji na poslu sjede ili dugo borave u nekom prinudnom položaju. Neka istraživanja su pokazala da godišnje najmanje trećina stanovništva ima bol u vratu, a kod većine je to po drugi put ili je bol već kroničan.

Najčešći uzroci

Procjenjuje se da gotovo 95 posto ljudi tijekom života ima povremene ili trajne tegobe vezane uz vratnu kralježnicu. Kao i s ostatkom kralježnice, degenerativne promjene su najčešći uzrok ovim tegobama. Promjene nastaju kod svakoga tijekom starenja, a brzine kojom nastaju individualno su dosta različite. Od ostalih uzroka tu su ozljede, tumorska oboljenja, prirođene malformacije kao i mnoge degenerativne promijene vezane uz donje ekstremitete koji neizravnim putem utječu na ubrzano propadanje kralježnice.

Kao prvi simptom ovih tegoba koji ljudi imaju su bol i ukočenost u vratu koji se pojačavaju pokretima. Uz to je vezano trnjenje, mravinjanje u rukama i šakama. Kao uznapredovali oblik bolesti javlja se slabost u ramenima, nadlakticama, podlakticama i šakama koja se manifestira kao nespretnost pri pokretima te slabost mišića tako da ljudi nisu u stanju nositi vrećice s tržnice ili podići lakše predmete...

Ipak, važno je shvatiti i da je povremena bol u vratnoj kralježnici uobičajena. Ipak, dugotrajna bol koja se ne povlači danima te praćena trnjenjem u ekstremitetima ili slabošću zahtijeva obvezan pregled specijalista te bar osnovnu dijagnostiku u vidu RTG snimke vratne kralježnice, EMNG-a gornjih ekstremiteta i sl. Naime, neuralne strukture (živci) koje se nalaze u vratnoj kralježnici su izuzetno osjetljive, nalaze se u skučenom koštanom okviru te ne trpe dugotrajan pritisak koštanih i hrskavičnih promjena koje su vezane uz degenerativne promijene kralježnice.

Popratne tegobe

Vrlo česta tegoba koja prati promjene u vratnoj kralježnici jesu i glavobolje koje su u izravnoj vezi s njezinim promjenama, pogotovo bol u zatiljku te prijelazu glave u vrat. Živci koji prenose osjet iz područja zatiljka i stražnje strane vrata dolaze iz vratne kralježnice te su izravno pogođeni svim opisanim promjenama.

Iako se ne mogu zaustaviti, promjene na vratnoj kralježnici se mogu usporiti. Jedan dio tegoba je nezaustavljiv i napreduje sa starošću svakog čovjeka. Ostali dio promjena se može usporiti i vezan je uz opće preporuke u smislu redovitog vježbanja, pravilnog držanja tijela, pravilne prehrane, ali i liječenja drugih bolesti sustava za kretanje. Mnoge ortopedske tegobe, tj. bolesti koljena, kukova, ravna stopala, prenose se neizravno na kralježnicu te uzrokuju ubrzano starenje.

Međutim, vježbanje tj. jačanje leđne muskulature djeluje izuzetno pozitivno na očuvanje zdravlja kralježnice. Pravilno držanje, prehrana te svakodnevno lagano vježbanje i istezanje su osnovne metode. Analgetici te određene kreme i gelovi mogu svakodnevne tegobe znatno olakšati.