Nakon više od 1500 dana neprekidnih ruskih napada, ukrajinski branitelji strateški važnog sela Mala Tokmačka i dalje drže svoje položaje. Ruske snage iskušale su sve - od tenkovskih juriša i topničkog granatiranja do masovne upotrebe dronova i pješačkih prodora - no ukrajinska obrana ostala je neslomljena. Odbili su oklopne kolone, napade motociklima u stilu "Pobješnjelog Maxa" i eliminirali stotine ruskih vojnika koji su pokušali prodrijeti na ukrajinski teritorij, piše The Telegraph.

Ovo malo naselje, koje je prije rata imalo tek 3000 stanovnika, postalo je simbol neuspjeha ruskih ambicija i pretvaranja rata u iscrpljujuću pat-poziciju. Dok moskovske snage napreduju iznimno sporo ili uopće ne napreduju, u nekim su se sektorima čak i povukle.

 Podaci pokazuju da je ruska vojska od prosinca do svibnja osvojila samo oko 40, dok je istovremeno izgubila kontrolu nad više od 280 četvornih kilometara. Usporedbe radi, u istom razdoblju prošle godine osvojili su ukupno oko 830 četvornih kilometara. U međuvremenu, Kremlj nastavlja slati vojnike tempom koji ne može nadoknaditi, s procijenjenim gubicima od oko 30.000 ljudi mjesečno.

Vrata Orihivu i propagandni mit
Prije nego što su ruske snage prodrle u Ukrajinu, Mala Tokmačka bila je tek uspavano selo s nekoliko zavojitih ulica i kuća smještenih u travnatoj Tavrijskoj stepi. Selo se nalazi na strateškom položaju, otprilike sat vremena vožnje od grada Zaporižje, i služi kao "vrata Orihivu", ključnom obrambenom uporištu koje čuva pravce prema južnim teritorijima.

Zbog toga je postalo ozloglašeno u ruskim medijima, gdje se neprestano najavljuje njegovo skoro zauzimanje. Boris Rožin, provojni bloger, u emisiji "Velika igra" na ruskom propagandnom Prvom kanalu gotovo je svaka dva tjedna tijekom godinu dana objavljivao da ruske snage napreduju prema selu, da su na rubu osvajanja ili da su ga već zauzele.

Tajna uspjeha 118. brigade
Prošlog mjeseca ukrajinska 118. zasebna mehanizirana brigada primila je priznanje za dugotrajnu obranu ovog strateškog područja. Brigada svoj uspjeh pripisuje "neprekidnim" operacijama dronovima, stalnoj topničkoj vatri, opsežnom miniranju, neprestanoj prilagodbi i vještom korištenju terena.

Dok su se u ranim danima rata vojnici ukopavali u rovove s minobacačkim položajima i bunkerima, do 2025. godine gotovo sve su ih zamijenili operateri dronova, prisiljeni na stalne inovacije radi postizanja trenutne prednosti. Bojnik Dmitro Pelih iz 118. brigade opisao je igru mačke i miša na bojišnici kao "tehnološki rat budućnosti".

Rat dronova i stalnih inovacija
"Radne frekvencije dronova neprestano se mijenjaju. ", rekao je bojnik Pelih. Zapovjednik voda bespilotnih sustava 118. brigade, s pozivnim znakom Mars, objasnio je evoluciju tehnologije. "Kad smo stigli u ovaj sektor 2023., imali smo samo civilne dronove Mavic, koje smo koristili za izviđanje i ispravljanje topničke vatre", rekao je.

"Kasnije su naši dečki naučili kako na njih montirati sustave za izbacivanje VOG granata i drugog streljiva. Sljedeća faza bili su analogni FPV dronovi, koji su nam omogućili dublje udare i uništavanje neprijateljskog ljudstva i oklopnih vozila."

Međutim, ti su dronovi bili osjetljivi na ruske sustave za elektroničko ratovanje. Zatim su stigli optički dronovi, povezani optičkim kabelom za kontrolu i prijenos videa umjesto bežičnih frekvencija, što ih čini nevidljivima za sustave ometanja. Danas, tvrde u 118. brigadi, optički i FPV dronovi odgovorni su za eliminaciju 90% ruskih jurišnih trupa i nanošenje većine štete njihovoj opremi.

Od oklopnih kolona do napada motociklima
U jednom velikom mehaniziranom napadu u listopadu 2025., usred velike ruske ofenzive u Zaporiškoj oblasti, Moskva je prema naselju poslala kolonu od 26 oklopnih vozila. Snimke su prikazale valove eksplozivnih dronova kamikaza kako love jureća vozila, ostavljajući za sobom samo izgorjele olupine. Zbog takvih skupih neuspjeha, Rusija je sve više počela koristiti brze motocikle i bagije.

Prije tjedan dana, cijeli jedan vod s dva tuceta motocikala i 10 terenskih vozila - opremljenih plugovima za čišćenje mina i sustavima za elektroničko ratovanje - pokušao je prodor prema selu. Napad je uništen u jednom naletu pomoću FPV dronova, pri čemu je ubijeno i ranjeno 36 ruskih vojnika, bez ijedne ukrajinske žrtve.

Rat algoritama i umjetna inteligencija
Ove godine, navodi brigada, ključna promjena u ratovanju dronovima bila je pojava sustava vođenih umjetnom inteligencijom i raspoređivanje bespilotnih kopnenih vozila (UGV) koja prolaze kroz zonu uništenja kako bi dostavljala zalihe i evakuirala ranjenike.

"Sada smo otišli i korak dalje - na sustave s umjetnom inteligencijom i strojnim vidom na dronovima, koji mogu samostalno doći do cilja čak i ako neprijateljsko elektroničko ratovanje potpuno prekine vezu s operaterom", rekao je bojnik Pelih.

Vjeruje se da su kijevske sposobnosti u području umjetne inteligencije znatno ispred ruskih. Ovog mjeseca objavljeno je da su po prvi put u povijesti potpuno autonomni dronovi korišteni za eliminaciju vojnika u Ukrajini.

Visoki dužnosnik obrambene industrije rekao je za New Scientist da su kvadrokopteri na bojišnici uključili "terminatorski način rada" za traženje ciljeva bez ljudskog upravljanja. "Ovo je rat algoritama", sažeo je bojnik Pelih, opisujući obranu svoje brigade kao "tehnološki štit Europe".

Svrha ruskih lažnih pobjeda
Frustrirana nemogućnošću da zauzme Malu Tokmačku, Rusija ju je sravnila sa zemljom navođenim zračnim bombama (KAB), ostavljajući samo ruševine. Unatoč tome, moskovski dužnosnici hvalili su se njezinim zauzimanjem, pozdravljajući "oslobođenje" sela kao "veliki korak prema pobjedi".

Takve tvrdnje ruskih vlasti služe trostrukoj svrsi, kaže Iryna Adam, istraživačica u Laboratoriju za digitalnu forenziku Atlantskog vijeća: obeshrabruju zapadnu potporu Kijevu, demoraliziraju Ukrajince i jačaju napore mobilizacije kod kuće.

"Pogotovo sada kada ljudi vide da dronovi lete i unutar Rusije, vide da rat dolazi na njihov teritorij", rekla je. "To znači da moraju vidjeti neku vrstu pobjede, makar i preuveličanu, makar se radilo o malim dijelovima teritorija u Ukrajini."

Adam dodaje da Rusija, umjesto stvarnih uspjeha, stvara i širi ogromnu količinu videozapisa generiranih umjetnom inteligencijom koji prikazuju njezine trupe kako trijumfalno podižu zastavu nad naseljima dok se ukrajinski vojnici masovno predaju.

"Procesi mobilizacije u Rusiji izravno ovise o uspjehu na bojišnici", objasnio je bojnik Pelih. "Ako u stvarnosti nema uspjeha, on se jednostavno izmisli." Istaknuo je da postoji i dodatna publika za apsurdno preuveličane tvrdnje Moskve: sam Vladimir Putin.

"To pokazuje potpunu izoliranost ruskog vrhovnog vodstva od stvarnosti. Ministar obrane na službenim sastancima na visokoj razini iznosi potpune dezinformacije jednostavno zbog paničnog straha da diktatoru kaže istinu", zaključio je Pelih, piše index.